为什么春秋时期的战争不灭国,到了战国就变化了呢?
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自董迁居洛邑后，春秋战国的历史就开始了。对于春秋战国来说，不仅体现在诸侯国数量上的差异，还体现在战争性质上的差异。就春秋而言，大部分战争都不是以灭国为目的。对于春秋时期的齐桓公等五霸来说，战争的主要目的是称霸诸侯。战国时期，战争的目的是占领土地和人口，甚至秦始皇时期的统一战争。那么，为什么战争的两个阶段表现出不同的特点呢？
首先，在中国古代历史上，根据战争的政治目的，可以分为有限战争和无限战争。春秋时期，贵族是各国军队的主要组成部分，每场战争的参战人数多为几千人，只持续了几天。所以战争的主要目的不是消灭敌人，而是削弱和消耗敌人。但是到了战国时期，由于征兵制度的形成，战争变得普遍起来。以当时商鞅变法后的秦国为例，战争与平民的冲突消失了，战时全民当兵。
战国时期，大量平民取代贵族成为军队主力，导致战争成本降低。所以春秋时期尽量避免战争，发展到战国时期就成了主动战。再加上杀敌升官等凶狠的制度，每个国家内部都形成了占领和毁灭其他国家的动力。
当然，春秋战争注重礼仪的根本决定在于当时先进生产力的缺乏。春秋晚期到战国的过渡时期，铁器的使用成为重要的分界线。春秋时期，青铜的产量，无论是生产材料还是武器材料，都是稀缺的。如果要开战，只要能打败对方国家的军队，收集到敌人所有的青铜武器，就能让对方长期无法发动战争。例如，在楚谨称霸的过程中，一场战争往往决定了两国在几年内的局势。因此，战胜方没有必要强行占领或摧毁战败国。
再者，正是因为春秋时期的生产力不够先进，所以每个国家能上战场的人相对较少。换句话说，大多数人主要从事农业生产。这一时期的春秋战争，只需要消灭对方军队就可以打败一方，不需要大规模杀伤对方非战争人员。而且，也正是因为生产力的限制，战胜国无法有效地治理那么多的土地和人口，消灭国家也不会带来多少好处。
战国时期，随着冶铁技术的普及，各种铁器直接推动了生产力的提高。假设过去五个人种一块地，现在只需要一个人，那么剩下的四个人就可以改造成军人，甚至是专职军人。同时，与青铜武器的制造速度相比，铁武器可以快速、大规模地生产出来武装多余的士兵。因此，为了防止战败国的报复，扩大国家的农业耕地，占领和破坏国家成为战国时期的主流。比如长平之战，尽管赵兵败，为了避免日后赵的反攻，不得不坑杀赵兵四十万。
一般来说，春秋时期的战争没有生杀予夺的压力，晋、楚打了几百年，谁也没灭谁。当然，值得注意的是，春秋战争的长生原则主要在于大国之间。很多不知名的小国还是被楚国等大国吞并了。不然春秋初期的几百个国家，一到战国就不会有十几个大国了。
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