新石器时代：考古学家假定的时间区段概念
潜藏史典新石器时代是考古学家假设的一个时期。这个时代的概念开始于大约一万年前，结束于5000到2000年前。新石器时代是指考古学上石器时代的最后阶段，以使用石磨工具为标志。这个名字最早是由英国考古学家卢伯克在1865年提出的。这个时代在地质时间上已经进入全新世，在旧石器时代之后或中石器时代过渡之后发展，属于晚石器时代。
新石器时代不仅仅是一个时区的概念，它与晚期智人离开非洲，向全世界扩散的过程密切相关。晚期智人离开非洲后，石器的生产与早期智人有很大不同。已经不是几百万年不变的简单切割目的，一系列新种类的石器诞生了。根据现代考古发现，古人在5000年前就已经进入文明。考古出土的陶器、青铜、铁器、玉器、碳化纺织碎片、大米硅质质体等文物表明，几千年前，古代人的冶炼铸造技术、农业、制陶和纺织工业相当发达。青铜和铁都是金属制品，很少能留存几千年；陶器和玉器可以长期保存，出土的遗迹很多。
有学者特别强调农业起源的意义，认为它是新石器时代的主要特征，或者说是新石器时代革命的主要内容。这个时代的发展道路在世界各地大相径庭。有些地方在农业出现后很长一段时间内没有陶器，所以被称为前陶器新石器时代或无陶器新石器时代；一万多年前有些地方出现了陶器，但没有农业的痕迹，甚至连磨石工具都不发达。所以新石器时代只有三个特征齐全才能称为新石器时代。
地平线代表性考古文物:河姆渡文化遗址、良渚文化遗址、草薮山文化遗址、龙山文化遗址等。
两极世界的理论分析指出，新石器时代，农业的发明使对土地的争夺取代了自然的威胁，成为人类进化的主要动力，并通过“役婚”、“翁产制”等一系列过渡形式，进一步推动了人类社会组织从母系氏族公社形态向父系氏族公社形态的转变。
没有统一的分期标准，因为各地的新石器时代条件差异很大。有的地方分早晚两个时段，有的地方分早中晚三个时段。有人单独列出了一个硫石器时代，作为新石器时代向青铜时代的过渡时期，晚期出现了少量青铜器，但青铜合金不是有意识地制造的。还有人把这个阶段归为新石器时代晚期。
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