胡椒 李开周：古代胡椒为什么贵重
历史探秘者在中世纪的欧洲，胡椒一度相当于黄金。中国不同于欧洲。胡椒是中国制造的。可惜的是，产地太小，产量太少，与需求相差甚远，所以辣椒也很贵。
辣椒
作者:李开洲
在中世纪的欧洲，胡椒一度等同于黄金。当一个人长途旅行时，他可以携带金币或胡椒。钱花完了，他用胡椒粉支付，并明确表示不会挨打。
欧洲人视胡椒为香料，是上层社会不可或缺的。但是这种香料不是欧洲生产的，依赖进口。当时，印度和东南亚是辣椒的主要产区。阿拉伯人从印度进口辣椒，运到埃及，在埃及批发给意大利人，再由意大利人运到威尼斯，再批发给威尼斯各地的零售商，然后几经转手才到达消费者手中。路途遥远，手续复杂，运费高，中间商涨价，所以辣椒不贵。
中国不同于欧洲。胡椒是中国制造的。可惜产区太少，产量太少，无法满足需求。北宋时期，只有广州种植辣椒，年产量不足百斤。同时，四川人做菜需要辣椒，医生配药需要辣椒，道教养生需要辣椒，迷信房间手术的士大夫想要壮阳，所以需要辣椒来帮助他们。产量小，需求大。有什么可以弥补这个差距？通过贡品和进口。熟悉宋朝经济史的朋友都知道，进贡其实是一种进出口贸易，但打着进贡的旗号更容易满足中国皇帝的虚荣心。
从北宋到南宋，甚至从唐朝到明朝，中国人消费的辣椒主要来自东南亚，包括越南、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚等地。早在汉代，中国就从海外进口辣椒。当时海运不景气，进口辣椒不得不走丝绸之路。驼铃响，商旅匆匆，关山千里。运输成本更高，辣椒更贵。“焦芳”这个词在汉代很流行，对吗？一般用来指后妃的宫殿，其中“椒”就是辣椒。皇帝为后妃装饰宫殿，并在内墙涂上辣椒面，因此得名辣椒房。为什么要用辣椒面？因为它又香又贵。一定要够值钱，不然没资格抹黑皇帝和他老婆的窝。
宋代航运极其发达，对外贸易极其繁荣，辣椒大量输入中国，因此不再像汉代或中世纪的欧洲那样稀缺，但仍然是农村的稀有食物。以南宋时期的浙江农村为例。人们通常不想吃胡椒。只有当尊贵的客人来到门口时，才有可能往汤碗里放几粒。
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