麦琪的礼物作者 1910年6月5日：欧·亨利逝世
春笔画妮欧·亨利，原名威廉·悉尼·波特，美国短篇小说家，美国现代短篇小说的奠基人。主要作品有《麦琪的礼物》《警察与赞美诗》《最后一片叶子》《二十年后》等。
欧·亨利于1862年9月11日出生于美国北卡罗来纳州的格林斯博罗，曾担任银行职员和药剂师。1896年2月，欧·亨利因被控挪用公款而入狱，逃往洪都拉斯。1898年他再次入狱，在此期间他开始发表自己的作品。1902年，欧·亨利移居纽约，成为一名职业作家。1910年6月5日，欧·亨利在美国纽约死于肝硬化。欧·亨利与契诃夫、莫泊桑一起，是世界三大短篇小说大师之一。他曾被评论家誉为曼哈顿的桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。他的作品有“美国生活百科全书”的美誉。
创造性特征
从题材的性质来看，奥亨利的作品大致可以分为三类。一个侧重于描述美国西部的生活；一个是关于美国一些大城市的生活。另一个是拉丁美洲的生活。这些不同的主题显然与作者一生中几个主要人生时期的不同经历密切相关。三类作品中，描写城市生活的作品无疑数量最多，意义最大。
意外的结局
奥亨利小说在艺术处理上最大的特点是“出人意料的结局”。只是到了最后一刻，“谜团”才终于解开。剧情的发展看似明显朝着一个方向发展，但结果却是出人意料。总的来说，这个意想不到的结局还是挺让人欣慰的，甚至连悲伤的结局也往往包含着一些光芒，这就叫“笑中带泪”，也就是“奥亨利结局”。
像《有家具出租的房间》这样的悲剧在欧·亨利的作品中很少发生。然而，意外的结局往往取决于某种偶然性，太多的偶然性离不开现实，所以“意外的结局”不仅让欧·亨利的小说变得有趣，也让其缺乏深度。用写实的笔法，触摸中下阶层的日常状态，提炼贫困生活幽默诙谐的一面；善用各种戏剧性的巧合，以出人意料的方式结尾，是美国短篇小说家欧·亨利的典型风格。
人物形象
人物类型化在奥亨利的小说中，对人物外在特征的细致描写远远超过了对人物内心世界的探索和分析。也许是空间的限制，奥亨利对呈现人物的内心冲突不太感兴趣。他经常把小说中的人物称为“提线木偶”，认为他们无法掌控自己的命运，带有典型的宿命论。因此，他更愿意描述和呈现“木偶”的社会背景。由于缺乏对人物的心理描写，人物的内心冲突很少被触及，所描绘的人物有时似乎缺乏个性和深度，不可避免地陷入刻板印象。
小说中的主人公大多是男性，往往被贴上传统类型的标签:好人坏人，还有一些变种。经常出现的人有牛仔、牧羊人、骑警、医生、强盗、银行家、职员、农民、厨师以及他们的妻子和孩子。在每一篇短篇小说中，奥亨利只需要从各种类型中选取几个人物，稍微改变一下人物之间的关系，并辅以有趣或离奇的情节，就能创作出让读者满意的作品。
一些评论家认为，欧·亨利的创作态度削弱了他的小说，导致他的小说过于简单和类型化。不精致，缺乏深度和复杂性。尤其是在他的“西部小说”中，人物的动作只停留在事物的表面。因此，大多数小说只描绘了一些基本的人类情感，如爱、恨、恐惧、贪婪和愤怒。
此外，人物之间的冲突大多以结婚或死亡告终，无论读者是满意还是悲伤还是愤慨，都只能被动接受，因为小说以“令人惊讶”的结局戛然而止——没有内容来分析人物的动机，因为短篇小说的篇幅非常有限。当然，这对读者来说也是一个挑战。对结局不满的读者，可以把故事的结局当作一个开放的结局和过程，重新创造。
正面评价
威廉·悉尼·波特是美国通俗文学的中心人物。他享有大量的长期读者，他的声誉几乎等同于短篇小说，尽管他不是这种风格的创造者之一，也不是主要的创新者之一。他的喜剧天赋相当突出，虽然有局限性；他细腻的自然主义笔法几乎总是受到其前任弗兰克·诺里斯光环的影响。对奥亨利来说，最重要的是他留住了一个世纪的观众:普通读者在他的故事中看到自己，不是更真实或陌生，而是喜欢自己的过去和现在。
负面评价
“奥亨利的作品是把戏，令人眼花缭乱，有趣，但它们毕竟只是把戏。"
“整体是一个消遣作家。”
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