中国商人网 中国商人财富偶像胡雪岩：变革时代缝隙中生存
折翼西汀1862年春，左在浙西衢州郊外的关帝庙行辕与胡雪岩相遇。他当然不信任后者，“瘦高个儿”乍一看像个精明的“推销员”。自从来到浙江，他听到最多的是关于著名的“浙江候补道胡”的议论，大多数都没什么好说的。一些大帖子指出，当地的龙头商人“富圌是王，近几十年少见，而荒淫无度，一般都是拥有的”。
但似乎只有这一次见面，一下子改变了左唐宗对胡雪岩的印象:“欲加之罪，先得其所容。”胡雪岩早已为左准备的两亿万石米起了作用。在清军与太平军14年战争的最后阶段，这一大块战略物资的贡献真的很重要。
当晚左与胡在杭园的对话，没有明确的历史记载。小说家莱文在历史小说《红顶商人》中用了大量篇幅，想象了一系列充满中国智慧的机警对话，描绘了胡雪岩与双方的商人性格，以及两个雄心勃勃的中国人在这次会面后是如何一拍即合的。1862年，胡雪岩39岁，生意刚刚好转；比他大11岁的左刚刚从湖南巡抚罗的幕府中走出来。他胸怀大志，写信给朋友，署名“系亮白”，把自己比作“诸葛”。他们在晚清历史舞台上的表演才刚刚开始。
夸大这次会议并不太重要，它在某些方面深刻地影响了晚清的社会趋势。它不仅会达到晚清一个重要官员仕途的巅峰，而且“同治中兴”的名臣在未来的仕途中也会有“西征”这一辉煌而有力的政治牌。这也成就了一个丹顶红商人的财富生涯——左的能量无法与胡雪岩以前的政治背景相比。虽然会议使胡雪岩迈出了从事公务的第一步，但胡雪岩在39岁之前充其量只是一个地方政府的小副职。39岁以后，他得到了成为“国商”经纪人的机会，一度成为垄断者。他的个人资产在巅峰时期超过了清政府的储备，达到3000银。
继“左虎”的先例之后，李鸿章和盛宣怀很快成为另一对搭档。
胡雪岩办理的“西征贷款”，是清代第一笔以“国债”形式出现的外债，为地方临时收入开辟了新的渠道。这一收入完全脱离了中央集权财政体制的控制，为地方洋务运动和军事提供了紧急的资金来源，但也在一定程度上动摇了清政府建立在传统财政体制基础上的经济基础。财富的再分配、国家财产的减少和少数个人财富的增加是19世纪末20世纪初的重要主题之一。
胡1823年生于安徽省绩溪县湖里村，家中长子，父亲胡禄劝是著名的乡村学者，读过一些书。他家的几亩地只能为他和他的三个弟弟乔岳、秋茶、何年提供基本的温饱。他没有上过私塾，他所有的童年教育都来源于父亲知识的传承。他的父亲对他寄予厚望，想“让我的家庭幸福”，在上流社会赢得一席之地，12岁时去世。童年不幸的胡雪岩，经亲戚推荐，从“浙皖古道”到杭州“新河钱庄”当学徒，从此开始了奇迹般的商业生涯。从银行的卫生员到那个时代的富商，他的崛起由一系列混杂的个人寓言和社会转折点组成。这个传奇所体现的经营理念和战略技巧，对于白手起家，渴望百年后奇迹的创业者来说，依然是最好的励志故事。
1823年至1885年，胡雪岩生活在晚清道光、咸丰、同治、光绪四朝。中国社会处于动荡和崩溃的边缘。失意与求中兴的希望交织在一起，新旧因素并存。在接下来的100年里，活跃在中国历史上的各种力量相继出现在舞台上。
对付太平天国运动的军费开支几乎耗尽了清政府的国库，危及国运存在的各方危机并未消退。长期以来，“堵防论”与“海防论”之争，不仅是政治观点与派系之争，更是聚焦于中兴官员如何利用有限的资金解决更多的麻烦。在镇压太平天国、捻军和回民起义中崛起的李鸿章和左，各奔东西，相互配合。他们试图振兴民族运动，但短期的“同一个政府统治”总是基于昂贵的工业和军事“实验”。他们在国力不佳的前提下，不得不用各种国内外商业力量来辅助自己的政治野心，巩固自己的政治影响力。
另一方面，上海的外滩开始挤满了新银行。鸦片战争虽然打开了通商口岸，但它带来的商业效应却让英国人和其他外国商人大失所望。他们发现资本向中国大陆的渗透并没有他们想象的那么迅速和顺利。强制性条约特权本身不能直接向中国人民发送外国制成品。他们不得不通过社会活动突出的买办人物和传统的商品流通渠道深入中国市场。他们开始增加投资，想尽一切办法与当权者联系，签署利润更丰厚的国家。
一些长袖善舞的中国商人应运而生，穿梭于变革时代的各种动机和需求之间，在需求的缝隙中寻找暴利机会。胡雪岩是其中最成功的代表之一。
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