大荷兰帝国 曾经纵横一时的海上马车夫荷兰为何没落 战争是唯一原因
刻骨铭心说到海上商业霸权，大多数人第一时间想到的都是英国，但在英国之前，还有一个叫“海上马车夫”的国家，那就是荷兰。荷兰凭借其强大的海上力量，在17世纪的大部分时间里成为海上霸主。然而，这样一个曾经辉煌的国家也难逃衰落的命运。发生了什么事？
一、追求独立
荷兰，历史上也被称为“低地国家”，曾经在西班牙哈布斯堡王朝的统治下。在哈布斯堡查理五世的统治下，低地被分为17个省，包括今天的荷兰、比利时和卢森堡的大部分，以及一些邻近的土地。1568年，在腓力二世的统治下，各省与西班牙统治者之间的“八十年战争”开始了。低地国家的统治者与西班牙的矛盾主要源于宗教纷争。宗教改革后，新教开始在低地地区传播。然而，菲利普是一个坚定的天主教徒，他限制低地地区的人们改变信仰，这引起了当地人民的强烈不满。
费利佩二世
阿尔巴公爵试图残酷镇压荷兰的新教运动，他的西班牙士兵烧死、勒死、斩首或活埋低地人民。被斩首的头颅和尸体被展示在街上，威胁人们投降。阿尔巴试图占领哈莱姆，从而将低地分成两部分。战争从1572年12月一直拖到第二年夏天，哈莱姆最终在7月13日投降，因为阿尔巴承诺这座城市不会被洗劫。1576年11月4日，西班牙军队占领安特卫普，对其进行了低洼国家历史上最严重的掠夺。市民的抵抗失败了。无论男女老少，7000人被残忍杀害，数千栋房屋被烧毁。
抢劫安特卫普
安特卫普被洗劫后，低地的其他城市，如天主教的布拉班特、新教的荷兰和泽兰，也加入了对抗西班牙统治者的战斗。西班牙新任总督起初被迫做出一些让步，但几个月后，双方再次进入战争状态。随着战争的恢复，低地国家的人民开始向英国女王寻求帮助，但她在1574年的《布里斯托尔条约》中坚持与西班牙保持友好关系，因此没有参加战斗。结果，1578年布鲁克斯在低地再次大规模作战时，西班牙军队轻松获胜，在低地至少杀死了1万人，西班牙人几乎没有损失。由于吉恩·布鲁克斯的失败，南方各省组成了阿拉斯加联盟，从而与北方叛军划清了界限，表达了他们对西班牙腓力二世的忠诚。作为回应，北方各省在同一年建立了乌得勒支联盟，并承诺相互支持以抵抗西班牙军队的进攻。乌得勒支联盟被认为是现代荷兰的基础。
1579年，西班牙军队洗劫了马斯特里赫特，杀死了一万多名平民。1581年，北方各省宣布独立，正式废除腓力二世在北方各省的统治地位。腓力二世用自己源源不断的资源来对付叛乱，而信奉新教的伊丽莎白一世女王则同情荷兰人，派出了一支7600人的军队，帮助荷兰人抵抗信奉天主教的西班牙人。英军在荷兰与西班牙军队展开了一系列行动，克制了大量西班牙军队，为荷兰人重新组织防御赢得了时间。战争一直持续到1648年，西班牙终于承认了西北七省的独立。
伊丽莎白一世
二、海上的马车夫
独立宣言后，荷兰、泽兰、格罗宁根、弗里斯兰、乌得勒支、弗里塞尔和格德兰组成共和国。所有这些公国、领主和县都是自治的，有自己的政府。此外，在“八十年战争”期间，共和国占领了佛兰德、布拉班特和林堡的一些土地。这些地区没有自己的政府结构，人口主要是罗马天主教徒，因此它们被用作共和国和西班牙控制的南部省份之间的缓冲区。
荷兰，风车之国
17世纪的大部分时间是荷兰的黄金时代，荷兰帝国发展成为与葡萄牙、西班牙、法国和英国同名的海洋和经济大国。科学、军事和艺术世界闻名。到1650年，荷兰有16000艘商船。荷兰东印度公司和荷兰西印度公司在世界各地建立了殖民地和贸易站，包括1624年至1664年统治台湾省北部。荷兰人在北美的定居始于1614年在曼哈顿南部建立的新阿姆斯特丹。1652年，荷兰人在南非建立了开普敦殖民地。荷兰在南美洲肥沃的圭亚那平原沿线建立了许多殖民地，包括苏里南殖民地。在亚洲，荷兰人在荷属东印度群岛建立了据点，也是当时日本唯一的西方贸易站。这足以说明当时荷兰的实力，也正是因为海洋中商船络绎不绝，荷兰才获得了“海上马车夫”的美誉。
海上车夫
第三，郁金香枯萎了
然而，即使如此强大的荷兰也难逃衰落的命运。1672年，荷兰共和国同时与法国、英国和三个德国主教区开战。这一年在荷兰历史上被称为“灾难年”。在海上，它可以成功阻止英法海军进入西海岸。然而，在陆地上，它几乎被来自东部的法国和德国军队占领。尽管荷兰试图扭转部分局面，但它永远无法恢复昔日的辉煌。18世纪，荷兰陷入了全面衰落的状态。来自英国的经济竞争和荷兰的政治派系斗争使荷兰失去了活力。
英荷战争
有些人一直想知道曾经繁荣的荷兰为什么会衰落。战争的沉重打击是一个重要原因，但更深层次的原因可能来自荷兰本身的经济结构。荷兰虽然强大，但实力是建立在商业贸易的基础上的。荷兰受资源等因素制约，国内工业基础非常薄弱，人口极其有限。面对资源更多、工业基础更好、人口更多的英法这样的敌人，荷兰失败是合理的。
荷兰风景
文说
从荷兰的例子可以看出，一个国家兴衰的最重要因素是国力本身。诚然，战争是荷兰衰落的重要原因，但究其根源，荷兰经济基础薄弱才是衰落的根本原因。荷兰衰落后，欧洲国家争夺世界海洋霸权的故事也进入了新的篇章。曾经一起在海上打败马车夫的英法两国，也变成了争夺霸权的敌人，印证了那句老话:“没有永远的敌人，没有永远的朋友，只有永远的利益。”
参考
谷伟民:《荷兰海洋帝国史:1581-1800》，上海社会科学院出版社，2020年。
迈克尔·诺斯:《荷兰黄金时代的艺术与商业》，朱平译，浙江大学出版社，2018年。
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