太监汪直 太监汪直的多面人生 曾创立西厂无恶不作 多次担任监军平定叛乱
春笔画妮文/冯宣仪
明代宦官中，知望可以说是个例外。知望、王镇、刘瑾、魏忠贤被称为明朝的四大宦官。他们依靠自己与皇帝亲密信任的私人关系，滥用权利，为所欲为，倾尽全力奸淫官吏，激起天下公愤。虽然知望专横跋扈，为所欲为，但除了声名狼藉之外，他也做了一些值得称赞的事情。
知望很小的时候就被阉割，作为太监被送进了皇宫。年轻人进宫后，深得皇帝赏识，从此“升至巅峰”。知望辉煌的一生始于特勤局西厂的建立。
明朝皇帝对特务机关情有独钟。朱元璋在位时，曾设立锦衣卫监视官员。永乐年间，明太祖朱迪增设东厂，锦衣卫和东厂同时监督官员。明宪宗在位期间，对锦衣卫和东厂的表现并不满意。他效仿明太祖朱元璋，建立了西厂。此时，知望派上了用场。
知望是一个具有当间谍最高才能的人。据《明史末记事本》记载，知望经常穿着普通的布衣，戴着小帽子，骑着驴或骡子在京内外走来走去。没有人知道他的下落，因为他擅长打扮，每一个行动计划都是精心制定的。
知望收集情报的能力可以说是极致，他刺探的对象是从朝鲜大臣到利民百姓；他们询问的内容，从讨论政事到鸡犬之争，都被记录下来，上报给了明宪宗。明宪宗对知望的本事和忠心非常满意，于是下令成立一个独立于锦衣卫和东厂的特务机构，取名“西厂”，并命令知望负责这个部门。
从此，知望开始在朝廷内外兴风作浪。
知望有多傲慢？大学生鲁尚在奏折中向皇帝报告说，朝臣，无论大小，一旦被知望抓住，都要被监禁和折磨；知望，一个拥有三品以上的京官，擅自下令逮捕；一些重要部门的官员，包括皇帝的近臣，知望竟然随意更换了；更有甚者，知望在守卫一些重要边境地区的时候，竟然在一天之内将几个人抓进了监狱，产生了虚拟边防军空。
因为知望“倾中外，天下凛然”，很多大臣巴结知望，遇到知望，乞求怜悯，卑躬屈膝。京城有一首歌谣说:“众将磕头如捣蒜，侍郎拉腿如烧葱”。
更有一个为皇帝表演节目的人讽刺说:“我知道有太监王，却不知道有天子。”
从这些记载来看，知望的确是狂妄自大，灭了朝纲，灭了忠良，同甘共苦。给知望一个叛徒和独裁的恶名是完全有道理的。
知望做了坏事，也做了好事。
但是有两个人是特例，他们不仅侮辱了知望，还活了下来，一路崛起。据《明史·杨继宗传》记载，知望无论走到哪里，各地官员都争相巴结他，但当时的嘉兴知府杨继宗并不买他的账。有一次，知望来到江南，他的小太监们照例向杨继宗要钱，杨继宗说:“你可以拿钱，请放下一张凭证。”
知望也听说杨继宗是个优秀的官员，所以特地去拜访他。
见到杨继宗后，知望傲慢地说:“真不敢相信，江南人人称赞的杨继宗，长得这么丑。”
杨继宗冷冷地回答:“我的长相虽然丑，但不会伤害父母的身体。"
俗话说，知望是太监，杨继宗的话正好触动了他说不出的伤痛，但奇怪的是，一向嚣张跋扈的知望听后并没有发火。后来明宪宗问知望大臣谁最贤明老实，知望回答说:“杨继宗是世界上唯一不爱钱的人！”就这样，杨继宗被明宪宗提拔为浙江巡抚。
还有一次，知望奉命在边境巡逻，其他总督官员对知望的盲目很满意。只有河南巡抚秦必心直口快，与他竞争，向皇帝报告知望骚扰郡县。知望回京后，宪宗问知望:“你关心大臣吗？”知望只推荐秦弼老实有才，这让后世史学家在他的悲苦传记中留下了积极的评价。
知望也有一些善行。
据《明史终结记事本》记载，成化十三年二月，福建建宁卫指挥杨业及其父杨泰在村中横行，置人命于不顾，欲聚集一伙亡命之徒下海行窃。有人举报后，杨业赶到北京贿赂官员和大臣。但是当知望知道这件事后，他立即逮捕了他们，并在西厂对他们进行了严刑拷打。后来，明宪宗依法处理了杨业和受贿的大臣。在这件事上，知望突然从一个犯了大罪的人变成了一个正直的好人，这也是猝不及防的。
此外，知望的军事知识和才能也值得一提。成化十四年夏五月，“知望请武举设科，乡、会、宫考如进士。”当时局势紧张，知望此举显然是为了给大明培养更多的军事人才。
史书记载，成化十五年，建州女真屡次侵犯边境，明宪宗命知望的监军讨伐。知望”掩盖了这一点。出塞掩不备，焚其吕帐而还，以大捷矣。”根据功绩，知望被加进来监督十二团。“成化十六年，鞑靼入侵河套，明宪宗命知望监军。知望、王跃将军率领精锐士兵夜袭鞑靼军营，明军取得了巨大胜利。成化十七年，鞑靼人骚扰大同边境，知望又一次担任监军，与王越将军打了一场胜仗。
知望对这个世界，肆意妄为，在折子上诉说了一个又一个。渐渐地，明宪宗对他产生了怀疑和疏远，命令他去边境巡逻。成化十九年，明宪宗借口知望不同意总兵徐宁的意见，影响边防军，直接将他贬到南京御马监狱。知望从一个权力跌落到另一个权力，他突然从巅峰跌落到谷底。
值得一提的是，知望调任后的第二年，明军在大同大败，死伤数千人，几乎失去大同。有些人认为，如果知望不被调走，他将能够用杰出的军事才能挽救这场失败。
在知望的一生中，他做了大量的强奸和邪恶的事情，并取得了巨大的成就和宽宏大量。其实他所做的只是皇权的延伸和滥用。一旦膨胀到极致，皇帝肯定会收回。因此，他毕竟只是皇帝手中的一枚棋子，皇帝的盛衰不能由他自己决定，一切都由主人决定。
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