剿灭太平天国后曾国藩拥兵百万,为什么不起兵?
1864年7月,曾国藩和曾国荃率领的湘军终于攻克了被太平天国占领了11年的天京。曾经轰轰烈烈,席卷中国大部分地区的太平天国运动就这样毁了。曾国藩迎来了他人生的巅峰时刻——被朝廷封为太保太子,一等侯爵,世袭,与华陵对视。
当时,他的兄弟曾国荃几次劝曾国藩起兵。据野史记载,在曾国藩手里写了一个“赵”字,暗指他研究过并加了一件陈桥兵变的黄袍。曾国藩拒绝了,曾国荃联合其他各部迫使曾国藩就范。曾国藩不得不写一副对联以表心意:“花依天无数,山河自知。”
野史记载的是不是真史,不得而知。其实真的有人劝曾国藩起兵。左劝他,胡劝他,劝他,鲍超劝他,举世闻名的学者劝他,连太平天国的五虎将李秀成也在他被捕后劝他。然而曾国藩拒绝了。
曾国藩没有这个实力?
当然不是。曾国藩当时有两张足以对抗清廷的王牌。第一,他拥有百万士兵,几乎是整个帝国的总实力。在曾国藩的湘军面前,八旗军简直不堪一击。第二,曾国藩桃李满天下,弟子众多,号称“天下诸侯有一半出自他门”。曾国藩喊了一声,台下一片欢腾。这一幕一定非常壮观。
而且,曾国藩如果真的起身,也能找到一个漂亮的借口。咸丰帝去世时留下遗言,承诺“收复金陵王”。但曾国藩兄弟拿下天京后,慈禧太后和同治皇帝只给了曾国藩一个“一等勇者候”。王和厚,一字之差,相隔千里。因此,曾国荃和其他部委愤愤不平,并积极劝说。
曾国藩之所以最终没有崛起,是因为忠君的思想在起作用,最重要的是,曾国藩一旦崛起,他将面临两个人的反对——这两个人,曾国藩没有获胜的机会。
一个是左。严格来说,左唐宗也是湘军的一个流派,是曾国藩一手提拔起来的。然而,羽翼丰满的左与曾国藩矛盾重重,遂弃义分道扬镳。
左的聪明才智丝毫不逊于曾国藩。初入政坛,被授予“天下无湖南,湖南无左唐宗”。曾国藩钦佩他镇压太平天国运动和解决混乱的军事指挥能力。后来左甚至带领6万湖南子弟西征新疆,为中国归还百万平方公里土地做出了巨大贡献。
如果曾国藩真的起兵,他能打败左唐宗吗?
第二,李鸿章。有趣的是,李鸿章是曾国藩的初学弟子。李鸿章虽然不是湖南人,但一直被视为曾国藩。但如果曾国藩转而反对朝廷,李鸿章很可能会站在朝廷这边,而不是曾国藩这边。
李鸿章不是一个游手好闲的人。在曾国藩的指示下,李鸿章组建了淮军。短短两年间,李鸿章将这支6000人的军队扩大了10多倍,达到7万多人。而且李鸿章给淮军配备洋枪洋炮,战斗力只有湘军高或者没有。
因此,如果曾国藩真的起兵,他率领的湘军将面临左、、李鸿章的威胁。更不用说,就算是湘军内部,也有很多不同程度的矛盾纠纷。这些矛盾纠纷随时随地都会成为定时炸弹,曾国藩就此落败,倾家荡产。
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