美索不达米亚：底格里斯与幼发拉底两河的中下游地区
慧眼洞察者美索不达米亚，古希腊对两河流域的称呼，意思是“两河之间的地方”，这两条河指的是幼发拉底河和底格里斯河。
公元前3200年左右苏美尔人发明的楔形文字，公元前2100年左右尼普尔的抄写员学校，三四千年前苏美尔人和巴比伦人的文学作品《吉尔伽美什史诗》，2600多年前拥有24000块泥板的阿苏贝尼巴图书馆，有序跋和282篇文章的汉谟拉比法典，以及30多吨重的有翼兽守护的亚述王。古巴比伦人关于三角代数的算术，古巴比伦人对公元前747年日食月食的准确预测，新巴比伦城的琉璃瓦装饰和传说中的巴别塔和巴比伦空中国园林都是两河文明的代表。
由于美索不达米亚地处平原，四周缺乏天然屏障，在几千年的历史中，许多民族都经历了接触、入侵、融合的过程。苏美尔人、阿卡德人、亚摩利人、亚述人、伊兰人、卡斯人、胡里特人、迦勒底人等民族先后进入美索不达米亚。他们首先经历了史前奥贝德、早期乌鲁克和苏美尔。迦勒底人建立的新巴比伦将古代美索不达米亚文明推向了顶峰。
美索不达米亚泛指底格里斯河和幼发拉底河的中下游，东至扎格罗斯山，西至叙利亚沙漠，南至波斯湾，北至托罗斯山。北部多山，南部穿过草原和平原，南部是沼泽两河三角洲。狭义上，仅指两河之间的区域。古代多民族聚居的美索不达米亚是干旱地区，但下游土地肥沃，灌溉网很早就发展起来，形成了以多城市为中心的农业社会。北方亚述，南方巴比伦。巴比伦尼亚北方叫阿卡德，南方叫苏美尔。
美索不达米亚文明是人类文化最古老的摇篮之一，灌溉农业是其文化发展的主要基础。6000年前，有发达的文化，包括苏美尔文明、阿卡德文明、巴比伦文明和亚述文明。之后被波斯、马其顿、罗马、奥斯曼帝国统治。第一次世界大战后，其主要部分成为独立的伊拉克。
两河的低地洪泛平原，是一个干旱环境下水量充足的冲积土地。水源主要来自土耳其东部的积雪。洪水泛滥的程度和规模取决于积雪融化的速度，泛滥时间往往在4月至6月。水源到三角洲的距离很短，洪水比尼罗河更猛烈。洪水的特点是“不规则、不定量”。这种泛滥也对当地居民的心灵和文化产生了影响，产生了一种“悲观主义”的感觉。
两条河流的沉积物呈浅棕色，来自附近土壤质量差异不大的地区。同时，两条河流流经广阔的沼泽时，河流大量蒸发，大量盐分在到达狭窄的河口前沉积下来。两河地区一直存在土壤盐碱化的问题。一旦灌溉系统中断，大片平原很快变成贫瘠的盐碱地。公元1000-1900年间，大面积的古代耕地被废弃。
幼发拉底河河床中部高于周边地区，河水泛滥时会在邻近的洪水流域停留数周。而宽阔倾斜的河岸，由于河水的浸没，并不靠近河床，所以盆地内沉积了大量的盐分。居民需要建立灌溉网络来控制溢出的河流，以确保土壤肥力。沟渠取自河岸平原，呈放射状展开，将河流引向农田。
底格里斯河的河床比幼发拉底河更低更深，所以泛滥面积较小，开沟困难。
因此，自古以来，“治水”一直是两江的重要任务之一。如果不进行根本性的调整和精心的维护，两江的土地是不适合耕种的。历史上美索不达米亚平原就有废弃的土地。古代文明的中心从苏美尔向北移动到阿卡德再到亚述，很可能与弃地有关。
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