明朝的宫女数量为何比其他朝代少很多呢？
历史谜底揭秘者古代宫女数量最多的是唐宋，有上万的记载。明朝初年，明太祖朱元璋将宦女减少到300人。
朱元璋选宫女的条件是:富家子弟的女人不录用；第二年龄在15-20岁之间；3.无体气或病。如果你被选进宫，允许你亲自送父母去北京，奖励你50块钱。宫女入宫的渠道有民间选拔、罪犯家属、被俘幼童等，其中民间选拔是主要的，明朝所有皇帝以后也是按照这个标准选拔宫女的。
明朝选丫鬟没有固定的时间。有的时候，皇帝选嫔妃，或者王子和王子在结婚的过程中选宫女，而公主和公主的失败者，就不得不做女官或者臣子。除了民间选拔，大臣和太监也通过私人渠道把妇女送进宫。但是往往有宫女入宫的详细记载，但是放宫人的记载比起入宫的记载实在是太少了。
然而在明宣宗时期，有一个非常特殊的现象。虽然没有选择宫女的圣旨，但从入宫的数据中可以找到很多线索。例如，成为皇妃的樊氏在宣德二年14岁时被选入宫。古代的女人结婚比现代早得多，14岁入宫似乎没什么大问题。不过对比一下英宗其他嫔妃入宫的年龄，可以发现一些奇怪的地方。
除了舜妃，其他嫔妃都是幼女时被选入宫中作宫女，如宣德七年当选的刘，当时7岁；惠王菲生于宣德四年，当选于宣德八年，年仅5岁；高也在宣德八年被选入宫，年仅4岁；生于宣德五年，三岁入宫，、万三岁入宫；而公主宫是5岁入宫。
万贵妃生于宣德五年。四岁时，她被选为侍奉孙太后。15岁时，她成了仁寿宫的小出息，后来成了朱见深王子的贴身保姆。关于玄宗为什么选择这么多女孩入宫，目前还没有其他史料记载。但也有学者推测，这样的少女会被选中入宫，是出于日后培养小宫女、熟悉宫规及相关事务的考虑。
朱元璋规定妇女入宫五六年后可以回国，高龄的寡妇也可以回国。但明代对臣子出宫的记载不如清代明确，具体执行根据不同皇帝的规定而有所不同。比如明朝皇帝成祖第一次选拔女官员时，当时的规定与太祖皇帝不同:“从鳏夫到50岁，女性服役十几年就可以回国”。但从瀛宗到每一个皇帝继位之初，前朝的朝廷官员都被释放回国，但这并不是为了老太太的缘故要求他们退隐家中，而是怕他们在宫中待得太久而“阴阳凝滞”，导致宫中灾难，从而影响皇帝和江山社稷的命运。
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