商朝有四大伯侯，纣王却唯独不敢杀姬昌
考古学家我们都知道，历史上的商朝虽然是当时中原唯一的正统国，但并没有像后来的秦朝那样统一。当时商朝周边还有四个诸侯国。虽然都向商朝鞠躬，但都是独立王国。
很多人都读过《沈峰演义》这本书，里面说商朝各诸侯国都有一个侯波。他们是东侯波江口涣楚，南侯波鄂于冲，西侯波姬昌和北侯波冲黑虎，其中西侯波姬昌和北侯波冲后胡最有名，他们的统一王国也最强大。
这四个诸侯国虽然都是独立的王国，但在政治、经济、军事上都不受商朝的控制。连商朝都没有权利问诸侯国的继承人是谁。但他们需要为商朝守边，消灭一些觊觎商朝领土的敌人。同时，他们也承担着勤于调兵遣将的责任。商朝王廷一旦失利，他们就会带兵千里勤政。
此外，这四大诸侯国还分别统治了200个小诸侯国。说白了，这些小诸侯国就是我们现在说的部落。在当时，即使一个部落只有几百人，也可以算是一个小的诸侯国。这些小诸侯国虽然不算强大，但是数量太多，如果都统一起来，那就是一股极其强大的力量。而且从疆域面积来说，四大诸侯国加上它们所统治的200个小诸侯国的总面积，应该大于商朝总疆域面积的一半。
商朝之下，有四个极其强大的诸侯国，显然成为商朝的威胁。我们知道，从汉朝开始，封建王朝加强中央集权，以削藩或打压地方诸侯国的实力，一直是一个不错的办法，尤其是汉武帝打出更漂亮的“推令”，把诸侯国的权力全部带回中央。为了国家的稳定，商朝没有割据诸侯的政策，但是任何一个有野心的君主都绝不会让地方诸侯的势力威胁到朝廷。他们要做的就是让所有的诸侯国绝对投降。
虽然纣王是一个相当昏庸的国王，但他也是一个需要别人绝对服从的君主，所以他不会在四大诸侯国日益强大的时候袖手旁观。所以，西叔侯国的存在，就成了纣王的心腹大患。
虽然从未公开表示要镇压四大诸侯国，但在江后被迫害致死后，在、游魂等奸臣的引诱下，曾计划将蒋桓楚、冀昌、鄂陵玉、崇厚湖等诱入，一举歼灭，使诸侯国群龙无首，内乱四起。但是，这一举动也容易引起四大诸侯国联手伐朝戈，所以纣王放弃了这个想法。
虽然他放弃了引诱和杀害四王子的想法，但他不能放弃削弱四诸侯国的想法，所以纣王决定诽谤蒋桓楚谋反并杀死他。姜桓楚死后，他的儿子姜深受打击，出兵造反。姜本人是个勇士，他手下的士兵更是骁勇善战，这让一度感到不适。可惜姜有勇无谋，他的叛乱很快被镇压下去，没有动摇商朝的统治。
当诬陷蒋桓楚谋反时，南和鄂挺身而出为蒋桓楚开脱，并以性命担保蒋衡楚没有谋反。这种说情完全惹恼了纣王，后者趁机把艾公玉关进监狱。蒋恒初死后，他也被公之于众。
纣王杀了东侯波和侯波之后，只剩下西侯波冀昌和北侯波崇黑虎。众所周知，下一个在纣王遇害的人是西伯侯机场。但最终，西伯侯姬昌没有被纣王杀死，原封不动地回到了西樵。为什么？纣王很清楚，放了姬昌就等于放了老虎。他为什么放手？纣王确定姬昌没有谋反之心真的像小说里那样吗？其实真实情况并不是这样。
许多人认为姬昌没有被杀是因为他装聋作哑，消除了纣王的怀疑。纣王认为姬昌是个神算子，所以很怕他。然而，当纣王用他的儿子伯益做肉饼并把它送给姬昌时，姬昌津津有味地吃了起来。因此，纣王认为姬昌的名声比不上自己儿子的肉饼，所以他被砍掉了。
其实和姬昌活着回西樵没关系。他活着的原因是纣王自始至终都不想这么早杀了他。事实上，这并不是说纣王不想杀他。如果条件允许，哪个国王不想直接除掉自己的心腹大患，但纣王当时真的不敢杀姬昌。他所做的一切，对姬昌，以及他所管辖的西周势力，都只是一个震慑。
为什么纣王不敢杀姬昌？其实那是因为姬昌的背后，是强大的西周，还有西部的古珠戎、鬼戎等戎势力。如果纣王杀了姬昌，西周将是商朝的敌人。
当然，纣王手里的权力不怕一个西周，但关键是西周集团已经无法抵抗殷商时期戎人的权力了。戎人的力量一直是商朝头疼的问题。这些戎人不讲道德，不讲规矩，勇敢善战。他们即使不反对西周的商朝，也会严重损害商朝的利益。更何况，如果西周心慌，联合戎人，后果不堪设想。
所以与其杀了西伯侯姬昌，不如留他为商朝守边。这就是为什么姬昌吃了肉饼后，费仲等奸臣再三提醒纣王，姬昌是在装傻，还是放了姬昌。纣王可能不知道姬昌装傻，但从姬昌装傻中，他发现姬昌已经被自己震惊了，他不敢杀姬昌，只好放回西周，但他没想到这次释放是一次归野，而且是姬昌的儿子武王姬发毁了以后的生意。
姬昌的长生不老也救了北侯波崇后虎免于一死，因为这个崇后虎和姬昌有深仇大恨，纣王放过了姬昌，他自然不会杀崇后虎。他也希望崇厚虎能克制姬昌！这一次，纣王是对的。未来的崇后虎确实给姬昌造成了很大的麻烦，成为了西周的绊脚石。
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