刘表看出刘备不是屈居人下之辈，为何还接受他？

刘表身长八尺多，外表温润强壮，年轻时名震天下，位列“八段子”之列。广河七年，刘表被何进将军改造为北方军军长。后人有王睿为荆州刺史，辅之以蒯、蔡瑁兄弟。董卓被杀后，李珏等人进入长安，刘表派使者进贡。任荆州镇南牧节将军，封为武侯。荆州牧刘在荆州期间，仁厚权贵，招贤纳士，利诱千里，百姓满意。袁绍，远亲，与张绣相近，是刘备，地千里，甲十万余。他拿下靖江，先是杀了孙坚，然后经常抵抗曹操。他是东汉末年不可小觑的诸侯。

但是，刘表也有多疑的性质。如贾诩曾评刘表:“表者，石平三公才也；没有什么突发事件，疑神疑鬼，举棋不定，无计可施。”那么，问题来了。刘表生性多疑。他为什么要收留野心勃勃的刘备？对于刘备来说，他并不逊色于别人，就是有成就大业的野心。既然这样，刘表为什么要收留他？

一个

《三国志》卷三十二，二《先主传二》记载，曹公不仅破了邵，还从南方攻打先主。先主遣麋竺、二人来见刘表，刘表从郊外迎之，礼待之，利其兵，使屯新野。

建安六年，曹操亲自攻打刘备，刘备投刘表。刘表亲自下乡迎接刘备，做了主宾后留在新野。荆州英雄都去投奔刘备，引起刘表怀疑。刘表当时只是在提防刘备。但是，刘表虽然怀疑刘备，但还是选择收留这个汉人后裔。

原因主要分为两个方面。这一方面是因为刘表需要用刘备作为自己的屏障来抵御北方的强敌。建安五年，刘表、张绣联合攻打曹操，双方互有胜负。此后，曹操和袁绍被关在官渡，张绣据守南阳，接受了谋士贾诩的建议，要求曹操投降。刘表从此失去了对南阳郡的影响力。从地理位置上可以发现，南阳郡是刘表和曹操的边界。张绣投降曹操之前，刘表并没有控制南阳郡，但因为张绣的存在，他不用担心曹操染指荆州。

二

然而，张绣投降曹操后，刘表和曹操之间没有缓冲区，这意味着曹操可以随时进攻荆州。曹操当时虽然忙于对付袁绍的部队，但是官渡之战后曹操平定河北已经是早晚的事了。那么，曹操平定河北后，荆州自然会成为曹操的下一个攻击目标。东汉末年，刘表与袁绍结盟，无疑成为曹操攻打荆州的重要借口。

在这种背景下，投奔自己的刘备，成了刘表心目中的第二个张绣。对刘备来说，虽然失去了领土，但他也有关羽、张飞和赵云在他的指挥下。所以荆州只需要给他一定的兵力和领土，刘备就可以成为荆州北部的重要屏障。再者，刘备除了防御作用，还能成为利剑。

三

《三国志·魏徵李典传》:“刘表使刘备北侵，太祖奉诏谕叶。”

建安七年，刘表趁曹操北上攻打袁尚之机，企图攻打许都。而是刘备派刘备领兵进攻，刘备派兵北伐，直到到达邺县。当然，遗憾的是，刘备最终选择撤军，是因为兵力相对较少，即在博王坡之战中，刘备显示出了对抗曹骏的实力，在一定程度上强化了刘表抛下他的态度。另一方面，刘表为了利用刘备来平衡荆州的各种势力，就带走了刘备。

《三国志·桓阶传》记载:后来太祖、元不肯去官渡，表示要把国家让给邵。颉利说，他的太守张喜安说...羡慕的说:“好。”长沙及下三郡，被引拒表，遣为夷太祖。太祖大赏。

东汉末年，刘表作为袁绍的铁杆盟友，对曹操领导的朝廷并不满意。但是曹操亡国，对刘表的部下影响很大。比如官渡之战，刘表手下的长沙太守张喜安和下属桓阶等人奋起反抗曹操，显然刘表很难有所作为。因为曹操拥有汉献帝刘协的招牌，所以刘表的重要官员，如蒯越、韩松、刘闲，甚至劝刘表尽快投降朝廷，这让刘表怒不可遏。

四

最后，从这一点可以非常明显的看出，当越来越多的男人倒向曹操的时候，这让生性多疑的刘表更加焦虑。所以刘表需要引进反曹操的势力，才能在一定程度上约束这些倒向曹操的人。东汉末年，当谈到与曹操不和的人时，刘备无疑是很多人的第一反应。圣旨后，刘备和曹操不和。所以在很多历史学家眼里，刘备对曹操的反对比刘表自己的更加突出。对于荆州牧刘表来说，把刘备收进来，让他有一定的影响力，可以增加他对曹派的影响力，镇压投降派。而且刘备虽然野心勃勃，甚至是潜在的威胁，但是因为刘备是坚定的反曹派，很难与荆州的投降派勾结，也就是刘表不用担心刘备在荆州的势力扩张。

至于刘备最后夺取荆州，也是建立在刘表之死和曹操在赤壁之战失利的背景之上的，这无疑是刘表之死之前意想不到的结果。总的来说，刘表接收之后，刘备一方面起到了守卫荆州北部边境的作用，另一方面平衡了荆州内部的各种势力，尤其是投降曹操的势力。刘备虽然在荆州赢了诸葛亮等人才，但直到刘表去世，他们都没有走向反对，这说明刘表选择收留刘备总体上是利大于弊的。