刘表是东汉末年群雄之一,割据荆州十八年的时间。他出身汉室宗亲,长相出众,名列“江夏八俊”之一。刘表在荆州营造了一个相对中原来说更加安全的割据势力,曾迎娶蔡瑁姐姐赢得蔡家支持,斩杀宗贼首领并抗拒北边的曹操以及东边的孙权。然而他在后嗣问题上举棋不定,导致集团内部走向分裂。