进士：中国古代科举制度中，通过最后一级中央政府朝廷考试者，称为进士
奇趣掌门人605年隋朝首次开设的进士科，被认为是科举考试的开始。隋唐时期，“进士”只是科举考试的科目之一，是诗赋。因为研究生课程是一门常规课程，而且是最难获得的，所以是最有特色的，成为了所有科目的第一名。宋代以前，士人只需通过在尚书省举行的“省考”。自宋代以来，进士都要经过皇帝主持的“宫廷考试”来审查和决定名次。在宋仁宗，一个通过了省考但没有通过宫廷考试的考生很生气，去了西夏。此后宫考只决定名次，考生不会不及格。明清时期，宫廷考试的考生分为三等和三等。第一类三人依次为状元、第二、探花，称为“进士第一”。二甲基数，称为“进士出身”。前三名被称为“同进士出身”。世人统称招生“进士”。进士是功名的终结，即使你对排名不满意，也不能重考。
从唐朝第一次科举开始，到1905年废除科举，学者们是中国近1300年政治的主角。仅仅靠正统儒家教育培养出来的学者来维持一个庞大帝国的有效运转，在中外历史上是绝无仅有的。
许多人错误地认为，科举制度出现后，中国已经从贵族社会过渡到世俗社会。其实完全不对。
科举制度的出现并不意味着贵族社会的终结，相反，它是维护贵族社会更有效的手段。科举制度的出现并没有改变贵族掌握国家权力的事实，而是改变了贵族的生产机制，即从最初的血缘世袭到后来的通过考试的数量生产。比以前的世袭贵族稍微公平一点的是，科举考试至少提供了一个更公平的竞争规则。如果抛开社会资源占用量的差异，这种机制至少名义上保证了每个人都可以通过自己的努力进入官僚体系，成为庞大国家机器上的螺丝钉。
由于戏曲等传统艺术形式在下层民众中流行的渲染，很多现代人还有一个误区，以为一旦考上进士，就可以无忧无虑地当官。其实这也是一个很大的误区。对于庞大的国家机器的正常运转，主角永远是知识分子。只有学者才有资格当高官。这是一条完全没有改变的规则。国家通过征用任命官员，只有具备学者资格的人才有被征用的机会。进士之所以叫进士，就是这个意思。这个名字最初的字面意思是指一个人通过了国家统一考试，获得了学者的地位，有机会被国家任命为官员。
这里需要顺便指出的另一个误区是官与官的区别。
在帝制下，主权只归皇帝所有，其他人都没有。然而，皇帝主权的行使和实现需要通过各级官员的具体实施来实现。比如分封制时代，诸侯是皇帝主权的分享者。封建制度废除，县制改变时，郡长如太守、县令等都是主权的分享者。他们的权力来自皇帝，为皇帝服务。
官员没有主权。他们的任务只是执行主权所有者的命令，完成其职责规定的任务。比如在一个郡的范围内，郡太守是主权的拥有者，别人和太守的关系就是主仆关系。对于太守的每一个下属，太守都是他们的“主人”。主权在这里指的是做决定的权力。官员有决策权，官员没有。回来继续说进士。
近代很多人经常提到明太祖曾经废除过科举制度。
清朝的时候，一个人考上了进士，虽然可以像明朝一样直接进翰林院拿工资。但总的来说，清朝虽然号称完全继承了明朝的制度，但实际上还是做了一些改变，特别是大量满洲人可以不通过考试直接进入官僚机构，这在宋朝和明朝都是不可能的。
虽然宋明两代的皇族也能从出生就获得相当高的收入来保障自己的基本生活，但按照规定，大部分人是没有机会进入官僚体系的。正是在这里，清朝发生了变化。大量满族人通过继承获得进入官僚体系的资格，等于排挤了进士垄断的官僚体系。事实上，进士的地位有所下降。
清中叶以后，翰林学士的收入越来越不能保证基本生活的事情越来越多。到了后期甚至到了只能靠地方实力生存的地步，进士的意义其实名存实亡。事实上，这是中国科举时代最腐朽落后的时期，也就是说，即使朝廷不废除科举制度，也必须创造其他制度来第二次淘汰学者，选拔合适的官员。
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