地球上最古老的植物：距今已有16亿年的红藻
经典故事整理人导语：最近，科学家在印度中部奇特拉库特的沉积岩中发现了两个化石。研究发现，这是世界上最古老植物生命的证据——它们是16亿年前的红藻化石。这一发现表明，作为动植物进化起点的多细胞生物，可能比此前认为的要早发展4亿年。多细胞生物该研究的作者、瑞典自然历史博物馆的古生态学名誉教
最近，科学家在印度中部奇特拉库特的沉积岩中发现了两个化石。研究发现，这是世界上最古老植物生命的证据——它们是16亿年前的红藻化石。这一发现表明，作为动植物进化起点的多细胞生物，可能比此前认为的要早发展4亿年。
多细胞生物
该研究的作者、瑞典自然历史博物馆的古生态学名誉教授斯特凡·本特森说，由于没有留下DNA，这种古老的物质无法100%确定，但化石的形态和结构与红藻非常一致。
地球上最早的生命痕迹至少有35亿年了。但这些生物都是设计简单的原核生物。原核生物缺乏细胞核和细胞器的“大脑”，细胞器是复杂的机体代谢机制。
原核生物可分为两类:古细菌和细菌。
古生菌类
复杂生物由多个细胞组成，称为真核生物，比原核生物晚出现6亿年。真核生物的出现是复杂生物进化的必要一步。
原始红藻的发现刷新了多细胞真核生物的最早出现时间。在此之前发现的最古老的红藻来自12亿年前。印度化石比它早4亿年，是迄今发现的最古老的植物化石。
这说明“可见生命时代”——多细胞真核生物进化的时代比我们之前想象的要早。
红藻镶嵌在某一层叠层石中，叠层石是一种片状沉积岩。研究人员在x光断层扫描显微镜的帮助下看到了里面的藻类。这两种保存完好的化石使科学家能够研究原始藻类的复杂结构。
细菌菌落
一个化石显示线性藻类，而另一个显示肉质菌落。
此外，科学家在每个细胞中发现了规则和重复的薄片，他们认为这是叶绿体的一部分，植物在叶绿体中通过光合作用产生能量。
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