吴长庆承袭父爵入仕途，终成一代儒将
风流历史迷太平天国运动的爆发，改变了很多人的命运。有些人没有机会像泥土一样生存。有人炒了十几年。有的人从卑微的文人变成武将，战死沙场，为后人留下世袭爵位。
伍廷祥，安徽庐江人，原是农村私塾教师。后来他通过了朝廷的考试，“生孝成义”。按原计划他应该去北京，恰逢太平天国运动爆发，逃出广西。之后攻占了清皖省会安庆，吴廷相奉命在家乡组织团练。
1853年冬，太平军攻占庐江县。几个月后，武廷相等人和雍英一起收复了县城。两个月后，太平军收复庐江。伍廷相派他的儿子吴长庆出去寻找援军，他坚持庐江城。半个月后，武廷相被杀，太平军再次攻占庐江县。
武廷相去世的消息传到了北京。为了奖励他为国捐躯，朝廷赏赐了世袭的云启玮，爵位由儿子吴长庆继承。吴长庆年轻时很虚弱。武廷相其实也没怎么要求他。他只希望自己能稳步成长。然而，吴长庆热爱阅读，他“非常渴望学习，喜欢阅读经典和历史子集的书籍”。继承爵位的吴长庆和父亲一样，也在庐江、舒城练勇。于是，吴长庆抛弃了文从武，走上了保家卫国、为父报仇的道路。
不要低估吴长庆。在随后的几年里，他参加了许多大大小小的战斗，他的官职被提升为驻军。1860年，吴长庆打败陈玉成一次，成为连长。1861年湘军攻占安庆后，曾国藩听说吴长庆在前线作战多年，战绩良好，就把吴长庆的团练编入湘军大营，命令他在原有兵力的基础上修建“青子营”。
1862年，曾国藩应朝廷和江浙官员士绅的要求，派自己的得意门生李鸿章到上海招募怀勇，收复失地。吴长庆辅佐青子营入驻上海，青子营并入淮军。吴长庆一度成为李鸿章的得力助手。8月，李鸿章觉得淮军不是太平军的对手，需要扩军，于是派回皖养勇。当吴长庆遇到陈玉成时，曾国藩命令他再守庐江郡。半年后，太平军进攻庐江，吴长庆击退太平军，返回上海。
接下来的日子里，吴长庆带兵攻打西塘，攻打嘉善，乍浦、海盐、平湖的太平军纷纷出逃。吴长庆又一次有了晋升的机会，成为了淮军的一名中尉。
1864年初，程学启、刘、、潘、分别率兵攻打嘉兴。带头的吴长庆，手臂中枪后仍带兵杀嘉兴，嘉兴城被攻陷。在这场战争中，淮军付出了巨大的代价——李鸿章的爱情伤害了程雪琪，杀死了他，而吴长庆则因为他的工作获得了“勇往直前”的奖励。
太平天国运动失败后，吴长庆继续跟随李鸿章镇压捻军，并多次与西捻军在豫、冀、鲁等地作战。1868年秋，西捻军失败。吴长庆得到了一件黄色夹克，并被封为省长。
在随后的十年里，吴长庆多次进驻各地，赢得了极好的声誉。有人这样评价他:“吴长庆读书好，爱人才，被称为儒家。”
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