“皇帝一席饭，农家一年粮”：慈禧御膳一顿要吃一百多道菜？
帅克品读历史说到皇帝的御膳，也就是吃的问题，清朝皇帝吃的记载最详细。我们早上和晚上吃两顿饭，早餐从早上6点到早上6点，晚餐在中午1点左右。除了这两顿晚餐，一般都是晚6点左右，还有各种小吃和酒餐。没有固定的时间，想订随时都可以。皇帝吃饭时，会为每一顿饭列一张清单:饭菜和茶的名称，由哪个厨师承办，用什么样的菜来盛装，谁来负责呈上，吃饭的时间和地点，用什么样的桌子和筷子等。，所有这些都会写在单子上，这样一些人就会对错误负责。
皇帝每天吃什么食物，清朝的档案里都有明确的记载。比如乾隆十二年十月初一，清朝皇帝高宗的饭单:中华公万岁龚正义到明道东暖阁吃饭，摆在一张洋漆花的餐桌上。燕窝、鸡丝、菇丝、熏丝、白菜丝、和平果、红潮碗；继续八仙，燕窝鸭用火熏制，白菜，鸡翅，胃蘑菇，这些都是由张安关...一共28碗。仅从这两种菜来看，单看这两种菜的名字，真的是红绿活泼香，不愧为皇家御膳。与《红楼梦》中的“酒蒸鸭肉、胭脂皮鹅、酥脆奶油、青条香米、明热汤粳米”相比，贾府的这些菜肴无论从用料还是工艺的复杂程度来说，在各方面都没有可比性。
但是按照清朝的制度，皇帝和太后都可以吃100个菜，这里只有28碗乾隆皇帝，真的是“清官经济”。
慈禧太后上台后，对用餐制度进行了“改革”。当然，她老人家“改革”的方向不是节俭，而是铺张，更铺张复杂。慈禧执政近50年。她平时吃饭的标准是一百多种，经常超标，菜不允许重复。慈溪集中了全国最好的厨师，从全国各地采购了“八珍鸟”、“八珍海”、“八珍草”，做出全国最好的名菜、名点供他们享用。她和她的祖先也不一样，因为她没有固定的吃饭地点，而是随心所欲，经常临时决定地点。有一次，她看到剧院里的热闹，不想回宫，只好在宫外吃饭。她让太监们用食盒从宫里端来食物，共150种菜肴。每个太监可以端6个菜，大概需要25个太监。另外还有两张各种水果的小桌子，专门摆桌椅的太监不少于50人。还有一次，慈禧太后坐火车去奉天，用四节车厢当御膳厨房。有50个炉子和100个厨师。更多的人在洗菜和切菜。每次吃饭，她都要做100个菜，再准备100种水果零食。
事实上，这一百种蔬菜中有一些是表面上做的。比如有的蔬菜被做成各种图案，或者是龙凤形状，或者是显示“寿”和“寿无疆”字样，表示祝福和吉祥，主要是为了讨好老佛爷。每顿饭桌上都有一百种菜肴，就连大肚的韩也吃不下。所以每顿饭都是给太子、嫔妃、臣下、宫女、太监、侍卫等。如果有幸得到一杯半残汤，会觉得是满脸风光，深深感激皇上。
那么，慈禧为什么要做那么多菜呢？曾画过慈禧的美国女画家凯瑟琳·卡尔女士在《慈禧画像》中写道:“中国皇帝的尊严仅次于天，自然是无限的……”也就是说，这些饭菜不是简单的饭菜，代表着皇帝权力的尊严。需要的就是这种力量。说到底也是政治需要，所以“珍惜”也没用。
这种御膳的花费极其惊人。皇帝后一天的伙食费可以供五千农民吃一天。这就是所谓的“皇帝一餐，农家一年粮”。当然，这些巨大的开销最后还是转嫁到了小人物身上。从这个角度来说，从这些御膳的袅袅香气中，也隐隐有一种王朝腐败糜烂的味道，这个王朝已经奄奄一息，还有几天就要灭亡了。
没有所谓的幸福结局。慈禧太后排场之后，是她倒台的日子。光绪十六年，八国联军进京，她仓皇出逃，一路喝着溪水，吃着小米粥，吃着冷馍。这样的“帝王餐”被认为寒酸到了极点，真的有点不一样。在洋枪和八国联军的枪炮下，慈禧太后的“皇粮改革”终于扭转了方向，暂时朝着勤俭节约、艰苦朴素的方向前进。
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