平三藩 八旗军的衰败在康熙平三藩时已充分暴露
石青石八旗在清初被称为“强大的力量”。但入关后，随着战争的减少，军队的战斗力迅速下降，在康熙时期解决三藩之乱时，其下降充分暴露出来。
康熙帝
作者:龚，原标题:《治国困境:不可持续的繁荣》
中国历史上曾出现过许多盛世，如景之治、贞观之治、康干之治等。这些辉煌的盛世是所有中国人最骄傲的回忆。然而，朝代的不断循环表明，中国历史上最大的繁荣只能持续一段时间。那些不可持续的繁荣时代反映了中国古代治理的特殊困难。
困境一:集体腐败导致王朝政治的周期性混乱
秦二世之死的历史表明，统治者向人民勒索钱财，劳民伤财，大肆捕捞，往往带来王朝的迅速灭亡。所以，历史上那些英明的统治者，都会把轻佻赋和量入为出作为基本国策，避免过度剥削人民，也就是所谓的“仁政”。中国历史上的盛世往往被认为是实行“仁政”的结果。
但“仁政”的前提是君主和官僚必须自我约束，以“贤能”为标准要求自己，所以英明的统治者必须强调“以德治国”。然而，在现实政治中，对于拥有绝对权力的君主来说，道德的约束力总是有限的。没有权力的限制，没有凌驾于皇权之上的法律，君主可以任意剥夺任何人的生命和财产。只要他愿意，就没有权力阻止他的铺张和建设。
官员也是如此。虽然要求官员清正廉洁，但道德自律并不能抑制官员的逐利冲动，防止官场腐败蔓延。官场集体腐败的结果是治理成本上升，治理效率下降，最终使整个社会无法正常运转。这个故事从道德开始，到腐败结束，几乎在所有朝代都有重复。
困境二:周期性的土地危机和人口增长导致的社会混乱
相对平均的土地占有和人民安居乐业的能力是盛世的基础，盛世的结果必然是文人众多，人丁兴旺。但土地总是相对有限的，盛世带来的人口增加必然导致土地短缺。再加上禀赋、机会、权力等因素的差异，在社会发展过程中，必然会导致贫富不断分化。
在土地是主要社会财富的时代，贫富分化的直接表现就是土地不断向特定人群集中。当土地的集中因人口的增加而进一步加剧时，就会有越来越多的农民失去土地，沦为难民，造成严重的社会问题和社会秩序混乱。
为了应对混乱的社会，历朝历代往往不得不打破轻佻赋和量入为出的政策，开始强制征收，这必然会导致更大的社会矛盾。于是，每个朝代挥之不去的噩梦——周期性农民起义传统开始成型。动荡和破坏导致王朝循环，人口减少，人口与土地的矛盾得到缓解。然而，在这个过程中，旧王朝的鼎盛最终变成了追忆，人们开始期待新王朝中期的又一轮繁荣。
困境3:长期致力于和平导致军事力量周期性衰落
几乎所有的新王朝都是武力建立的，军队是王朝维持统治的基础。但是，一旦盛世来临，刀光剑影，战鼓渐行渐远，军队战斗力的保持将面临巨大挑战，所谓武备也将逐渐放松。更重要的是，出于控制军队的需要，历朝历代往往采取“以文制军”的策略，将军事力量纳入庞大的官僚体系，导致军事力量本身的官僚化，进而导致军事制度的僵化和内部管理的腐败，从而使军队一步步失去战斗力，从而使历朝历代的军事力量难以摆脱周期性衰落的命运。
比如明朝初期，军队有相当的战斗力。但在正统年间，“不习惯攻伐刺法，不习惯坐进退位，不知旗色，不听金鼓声”。崇祯年间更是“箭折刀缺，枪响马不倒”，以致“不足以容天下兵。”
八旗在清初被称为“强大的力量”。但入关后，随着战争的减少，军队的战斗力迅速下降，在康熙时期解决三藩之乱时，其衰落被充分暴露出来。乾隆年间，有一次检讨。“射箭，箭都是假的；骑着马，人落地”的荒唐场景。八旗衰落后，绿营成为清政府赖以维持统治的武装力量。然而，随着时间的推移，绿营也日渐式微。到了道光鸦片战争和咸丰太平天国起义的时候，绿营作为国家的正规军，已经形同虚设。
军事力量的衰落导致统治者失去了处理内忧外患的基本能力。一旦社会出现大动荡，盛世外强内干的道理就会突然破灭，王朝就会进入新的周期。
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