葡萄牙为何会成为新航路开辟的先驱者
诗意凝露晓说到葡萄牙，相信大家对这个国家都不会陌生。它是西欧伊比利亚半岛上一个面积只有9万平方公里的小国，面积和中国重庆差不多。但这个国家在15世纪成为世界上最强大的国家之一，是因为葡萄牙引领了新航线的开通，是开辟新航线的先驱，引领西方人走上了殖民扩张的道路。是什么让这个小国屹立于世界之巅？
说到葡萄牙，你不得不说西班牙。西班牙最初是伊比利亚半岛的名称，曾是罗马帝国的一个省。476年，西罗马灭亡，西班牙被德国人占领，后来被信奉天主教的西哥特人占领。711年，阿拉伯入侵非洲占领了这个地方。但是哥特人没有屈服。他们撤退到北方，继续与阿拉伯人作战。这就是著名的“失地运动”。
11世纪，哥特人建立的卡斯蒂利亚王国的国王阿方索六世收复了葡萄牙，并把它交给了他的女婿亨利。亨利死后，他的儿子阿方索一世于1139年宣布独立，建立了葡萄牙王国，并于1143年得到卡斯蒂利亚王国的承认。1147年，葡萄牙收复里斯本，里斯本从此成为葡萄牙首都。随着国家的独立，葡萄牙开始形成统一的市场和语言。13世纪后期，迪尼斯一世在葡萄牙全面推行葡萄牙语，葡萄牙成为欧洲第一个民族国家。
当时欧洲其他国家还处于中世纪封建时代，欧洲主要国家基本处于分裂状态。统一的民族国家的形成为其未来的海外扩张提供了强有力的政治保障。这也是葡萄牙第一个向海外扩张的最重要原因。
葡萄牙有着独特的地理位置，它位于欧洲大陆的最西部。葡萄牙的罗卡点是欧洲大陆的尽头，被誉为“欧洲的天涯海角”。葡萄牙著名诗人卡蒙斯曾在这里写道“陆地止于此，海洋始于此”。民族独立后，葡萄牙面临卡斯蒂利亚王国的土地经济封锁，从土地开发的道路被切断。唯一的道路是汹涌的大西洋，葡萄牙只好选择海上发展。
当然，与葡萄牙隔海相望的北非是由葡萄牙的敌人阿拉伯人控制的。葡萄牙最初的海上扩张很可能只是对阿拉伯人战争的延续——从反侵略战争到侵略战争。1415年，在亨利王子的领导下，葡萄牙袭击了北非的阿拉伯据点休达。在休达，亨利王子了解到，如果穿越撒哈拉沙漠，就可以到达“绿色国家”，那里有价值连城的洲椒、黄金和象牙。获得这些东西会大大增强葡萄牙的经济实力。因此，葡萄牙人开始计划从海上去这些国家的路。
中世纪后期，地中海沿岸的意大利、阿拉伯和土耳其在与东方的贸易中获利颇丰，成为东西方贸易的中转站。但以葡萄牙当时的实力，无法与这些国家抗衡，只好选择其他方式。要打通“绿色国度”之路，就要发明适合在大西洋航行的帆船，而当时的帆船基本上只适合在地中海航行。所以导航技术成了葡萄牙的障碍。
亨利王子，未婚王子，一生致力于葡萄牙的航海事业。他在葡萄牙的萨格里什建立了欧洲第一所航海学院，培养了大批航海人才，使葡萄牙成为欧洲最先进的航海国家。他们把中国的指南针改造成星盘来确定它的位置，改造了阿拉伯的三角帆，加快了船只的航行速度；他们建立了一个旅游图书馆，收集世界的地理书籍和地图，包括影响西方几百年的《马可·波罗游记》；他们增加了船只的载重能力，甚至在船上安装了大炮...到1440年，葡萄牙已经建造了适合在大西洋航行的船只。这一次，葡萄牙开始站在历史的最前沿。
随着造船技术的快速发展，葡萄牙人不断试图在非洲西海岸扩张。1420年，葡萄牙人发现了马德拉群岛，然后占领了加那利群岛；1427年，亚速尔群岛被发现，1434年，葡萄牙人越过博哈尔角，这是传统欧洲人所知的非洲尽头...这些地方无一例外都成了葡萄牙人的据点。1444年，葡萄牙终于到达了非洲中部的“绿色国度”。1460年，亨利王子去世。虽然他一生中从未航海，但他被欧洲人称为“伟大的航海家”。
葡萄牙人在非洲寻找“绿色国家”的愿望实现了，葡萄牙垄断了非洲西海岸的贸易。非洲的黄金、象牙、胡椒等。源源不断地流入葡萄牙，填满了葡萄牙的国库，里斯本逐渐成为欧洲新的贸易中心。随着经济实力的增强，葡萄牙不再满足于控制非洲西海岸，而是制定了更大的计划——垄断东部的贸易。
经济扩张是葡萄牙航海的最大经济动力，但另一个不可忽视的动力，就是传教。独立后，葡萄牙成为天主教国家，天主教徒希望通过航海将基督教信仰从欧洲传播到非洲、亚洲和全世界。亨利死后，葡萄牙的航海事业并没有停止，而是在其经济和精神力量的刺激下进入了繁荣阶段。
1488年，葡萄牙航海家迪亚斯经过四个月的航行，发现了非洲最南端的好望角，这意味着非洲的尽头已经被发现，通往东方的道路已经开通。1497年，达加马从葡萄牙出发，航行一年到达印度港口卡利卡特，这标志着葡萄牙的东方路线被发现。当印第安人问及达加马到来的目的时，他只是简单地说:“基督啊，香料！”。之后葡萄牙继续向东，直到到达中国和日本。葡萄牙人在包括中国澳门在内的沿海地区建立了一系列据点。他们打败了传统商业霸主土耳其帝国，垄断了东方贸易。至此，葡萄牙达到了历史的巅峰。
人们在总结葡萄牙人为什么成为开辟新航线的领导者时，可以讲一两件事，比如东方的贸易诱惑、传教士的热情、亨利王子的个人贡献、葡萄牙人的航海技术等。但如果要我说，这些原因只是一个原因的表现，那就是葡萄牙人勇于面对挑战，具有豁达进取的精神。国家危机时，当时的葡萄牙人选择面对，从不退缩，冷静地选择了正确的道路。当然，过于冷静也是葡萄牙人怀念哥伦布和美洲的原因。当时的中国，面对大海的威胁，选择闭关锁国，无疑充满了意味深长的讽刺。
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