沉船计划 寻找战列舰“山城”

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熟悉二战历史的朋友，对菲律宾的苏里高海峡一定不会陌生。作为二战末期莱特湾战役的一部分，1944年10月25日凌晨爆发了二战中最后一次军舰之间的大规模海战，这也是人类历史上最后一次军舰之间的决战。当时，他们的巢穴，日本海军的最后一个家园，被分成四路突击在莱特湾等待它的美国舰队。负责突破南路的日本西村舰队在苏里高海峡迎头陷入美军主力布下的严密包围圈。在没有胜算的情况下，西村还在为海军中将拼死拼活。他率领旗舰“山城”号、战列舰“扶桑”号、重巡洋舰“托普”号和4艘驱逐舰一起进入海峡。经过几个小时的夜战，西村的这支舰队在美军以绝对优势的火力攻击下几乎全军覆没。

⊙油画中的苏里高海战来源:大卫·利普曼

多年来，无数听众对这场夜战的经典细节印象深刻。比如“扶桑”号航空母舰曾经一分为二，在海上漂了一个小时，燃烧猛烈，以至于后来到达的志摩游击舰队误以为西村舰队的两艘战列舰都丢了，等等。但是这个故事是事实还是目击者的幻觉呢？多年来，没有被实物验证过。也正是因为如此，无数潜水爱好者才有兴趣去探索这些日本军舰的残骸，为这段历史做一个最终的定论。然而，这些沉船的极端深度也对潜水员提出了极端要求。

━苏里高海战中的战舰“扶桑”和“山城”来源:武器与战争

寻找战舰“山城”

参观苏里高海峡沉船的故事

约翰·贝内特和他的梦想

每当海空交流的夕阳最后变成深紫色的云影，在菲律宾萨邦海滩附近的小酒馆里，曾经进入龙源、探索深海的技术潜水前辈们会聚在一起，点一杯酒。他们要么和多年的老朋友一起逗笑，要么告诉刚开始聊旧日荣耀的新人。虽然这里的每个人都有不同的经历，但无论谁提到约翰·贝内特的名字，他们都可以像新约中的使徒一样，从自己的角度讲述同样的传奇故事。

⊙约翰·贝内特来源:努诺·戈麦斯

现在回想起来，作为那个时代深海潜水和沉船探险的先驱，约翰·贝内特确实是同时期其他重量级人物追逐的传奇。2000年底，保持近海环境开放水肺潜水深度世界纪录的约翰·贝内特和罗恩·卢斯在马尼拉湾发现了深度为120米的沉船“东方公主号”。在那次探险之后，他将下一个目标定在了更具历史意义的苏里高海峡。

━潜水员在探索“东方公主”来源:东方公主沉船文献项目

2001年4月，约翰·贝内特和他的团队来到苏里高海峡。他们此行的主要目的是寻找西村舰队的旗舰“山城”。他们用声纳设备扫描海底，试图找到合适大小的金属物体。根据历史记载的坐标进行搜索后，他们根本找不到任何足够大的金属物体。眼看计划的时间不多了，正当大家失望的情绪笼罩着大家的时候，他们突然在距离历史记录位置大约半英里的地方发现了一个巨大的水下金属物体，大约有200米深。根据残骸的大小和位置，相信这应该是“山城”号战列舰的残骸。

当然，在屏幕上找到山城的模糊形象只是开始。要想确认她的身份，必须真的潜下去，拍关键位置的照片，或者找标志性的物体，这就需要挑战山城残骸与海面之间200米的海水深度。要知道，当时潜水探索沉船的世界纪录只是一艘位于五大湖平静水域162米深处的货船“埃德蒙·菲茨杰拉德号”。在多变的近海环境中潜水沉船的世界纪录是1995年的一次131米深的潜水，当时两名澳大利亚潜水员成功抵达所罗门群岛“铁湾”的“亚特兰大”号轻巡洋舰。当时他们用开放式水肺系统和10/60混合气体对沉船进行了20多分钟的探索，然后在海水中减压4个多小时。

潜水员正在探索131米深的“亚特兰大”号沉船来源:皮特·梅斯利

为了支持这种深度潜水，并不富裕的约翰·贝内特必须筹集足够的资金来准备昂贵的氦气、其他配套设备和人员，并将它们全部运送到偏远的苏里高。据说，当时一些从“山城”幸存下来的日本老兵表示愿意提供资金，但希望约翰·贝内特答应在“山城”的办公室里寻找一件重要的个人物品。考虑到在如此大的深度进入复杂的战列舰几乎是不可能的，而且目前还不清楚沉船处于什么状态，约翰·贝内特最终没有接受捐赠。

很快，约翰·贝内特想出了一个尽快集中资金的主意——他决定挑战潜水深度的世界纪录，打破1000英尺的极限。如果他能成为人类历史上第一个跨越1000英尺深度的潜水员，不仅证明了他的能力，还能为山城项目筹集资金带来更多曝光。在这种力量的推动下，约翰·贝内特在菲律宾的萨邦水域进行了几次深潜，最终在2001年12月6日达到了308米的深度。他成为第一个通过潜水设备穿越1000英尺深度的人类，并被记录在吉尼斯世界纪录中。这次潜水，包括减压，一共花了水下9小时37分钟！

━约翰·贝内特挑战世界纪录来源:努诺·戈麦斯

打破世界纪录后，约翰·贝内特终于可以向自己的梦想大步迈进了。虽然他与妻子和两个孩子的生活仍然很贫困，但他可以凭借自己积累的名气从事兼职商业潜水工作和教学工作，同时努力为自己探索“山城”的伟大计划做准备。经过一番努力，这个最后的日子选择在2004年夏天。

然而，当一切似乎都准备好了，约翰·贝内特突然消失了。2004年3月15日，他在韩国附近海域潜水处理水下沉船溢油时，因水中化学物质中毒失去意识，之后再也没有找到，直到2006年被法院依法宣告死亡。最后，他的妻子不得不在澳大利亚道格拉斯港的一个墓地为他建了一块墓碑。

━约翰·贝内特纪念碑来源:伊恩·考恩

一代大师就这样消失在这个世界上，什么都没有留下，仿佛他们从来没有来过这个世界。然而，他留下的“山城计划”，却在世界技术潜水领域掀起了一股浪潮。这位急切的潜水员专程前往苏里高海峡，试图接管约翰·贝内特，完成他未能解开的历史迷雾。其中，还包括约翰·贝内特团队的一些核心成员。

2005年，罗布·拉鲁米尔和他的团队在菲律宾奥莫克湾193米的深度成功到达库珀号驱逐舰的残骸，该深度非常接近山城的深度。于是，约翰·贝内特的团队成员和赞助商吉姆·诺贝尔和巴里·马瑟邀请了参与过库珀探索的资深潜水员保罗·纳尔逊，希望在他的帮助下完成山城的探索。

⊙探索纪录片《库珀》来源:Amazon.com

保罗自1972年以来一直从事跳水运动。他一直致力于利用封闭的循环呼吸系统探索深海沉船和洞穴，这在当时是相对危险的，很少用于深海潜水。此外，作为CCR潜水专家，他还为多个亚洲国家的海军潜水部队提供CCR潜水外包培训服务。然而，经过精心准备，在进行最后一次潜水时，由于苏里高海峡的极端洋流强度，保罗没能到达山城的深度。

此外，乔·麦克利，约翰·贝内特的密友和他打破世界纪录时的“潜水医生”，总是希望完成他未完成的事业。乔让来自韩国的李先生准备他们的潜水计划。这个李先生不是别人。他是一位名叫“魔术师”的神奇变化潜水设备大师。当约翰·贝内特打破300米的世界纪录时，用于300米超深的水下摄像机是他的杰作。2006年5月，在准备好所有可能出现的问题的解决方案后，他们满怀信心地来到苏里高海峡，实现自己的夙愿，但奇怪的事情又出现了。他们用几年前记录的坐标来寻找沉船的位置，但尽管他们一再扩大搜索范围，他们还是没能找到目标。

⊙接近300深度招牌的瞬间，这段视频是由“李先生”魔改的大深度相机拍摄的。来源:技术潜水学院

事实上，不仅仅是这两个挑战。那些年，来自世界各地的许多挑战者试图完成这个项目，但由于天气多变、洋流强劲、能见度经常浑浊以及苏里高海峡坐标记录混乱，所有这些尝试都以失败告终。也许真的像日本“山城”老兵曾经警告过的那样——留在“山城”号沉船里的1600多只恶魔不愿意再被打扰？

━“山城”“扶桑”末日来源:hms-exeter.tumblr.com

下面将继续为大家介绍:最后，一位历经磨难的潜水员，以非常反常的状态，独自抵达“山城”的残骸。然而，要真正揭开苏里高海峡海底的历史之谜，还需要11年的时间...请关注:苏里高海峡沉船探秘故事