汉文帝为何要废除“肉刑”？真的是因为一个女人？
说历史之窗"肉刑"是古代一种原始而野蛮的刑罚，它使人四肢瘫痪，损伤皮肤，破坏身体机能，如墨迹、舒、毛、宫殿等。夏、商、周三代都是如此，秦朝更为盛行。《论盐与铁》里有一段描述“鼻子里塞满了车，鞋子又便宜又贵”。这种被人们所痛恨的酷刑，一直持续到汉初。
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然而，公元前167年5月，西汉皇帝刘恒突然颁布了废除体罚的法令:“今天人们已经有了……我为此感到遗憾。老公的惩罚就是破体，刻皮，一辈子不停歇。有多痛苦却不贤惠，是百姓父母的心意吗？摆脱体罚很容易。”
令人惊讶的是，是一个十几岁的民间女孩促成了中国皇帝废除体罚的历史性决定。她的名字叫缇萦。
这样的案例记载在《汉书·刑法志》中。汉文帝时，有一个叫淳于夷的人，为官清廉，后来辞职学医，到处旅行治病救人。有一次，他在给一位女士治病的时候，她病重去世了，他被陷害了。那个昏庸的官员判他有罪，并受到体罚。由于淳于毅是官员，应该押送到长安接受处罚。离开家的时候，春雨怡看着五个哭成一团的女儿。她不禁心酸，重重叹了口气:“喂！可惜我没有男孩。遇到急事，没什么有用的！”当我听到父亲说这些话时，我的女儿们哭得更厉害了。
这时，春雨衣的小女儿缇萦走上前来:“爸爸，虽然我的孩子是个女人，但她现在必须要有一番事业。我想和父亲一起去长安，给皇帝写信，为你求情。”春雨怡没想到小女儿这么勇敢，心里松了口气。然而，从蒂奇到长安的旅程是艰难的，所以她强烈反对。缇萦乞求死亡，但她害怕杀人，所以她必须带她去那里。
经过一段艰难的旅程，父女终于抵达长安。怀着对父亲的热爱和对成千上万囚犯的深切同情，缇萦请人代他起草了纪念碑，并突破了各种障碍。他大胆上书汉献帝，陈述自己的冤屈:“家父以前在齐国做小官，清正廉明，名声很好，现在无意中犯了什么事，应该依法受到体罚。我不仅为父亲难过，也为所有被折磨致死的人难过。当一个人的脚被切断时，他就成了残疾人。如果鼻子被切掉，就不能再装了，即使他们想重新做人。我宁愿做政府的仆人，替父亲赎罪，让他有机会改过自新。”
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当时政府里奴婢的生活是比较悲惨的。他们夜以继日地工作，没有任何人身自由，就像囚犯一样。缇萦为父亲死于酷刑的勇气和孝心，以及做奴婢的自我牺牲精神，深深打动了这位慷慨贤惠、热爱和关心人民的中国皇帝。
同时，中国皇帝也充分认识到，秦朝继续使用体罚不利于经济发展和社会稳定，更不利于政权的稳定。所以下令免除淳于夷的刑罚，不让缇萦做奴婢。第二天，他下令废除汉初仍保留的三种肉刑，即刺墨、割鼻、割趾，并责成宰相张苍和古代大夫冯京负责修改刑法。
同年，新刑法完成并在世界各地颁布。新刑法规定:刑罚改为解掉头发，铁打服刑四年；处罚改为300板；切左脚趾，改打500板；对于犯有砍断右脚趾投案杀人、官员受贿、盗窃他人财物等罪，判刑后再犯鞭笞罪的，将被遗弃处死；对于那些被判处其他类型监禁并且在一定时间内无法逃脱的人，可以相应减轻处罚，直到他们被释放为庶人。史书上说，从那以后，社会“风气很浓，禁网很广，刑省很大”，以至于“一年只破400个徒刑，还有一个错判。”
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中国皇帝废除体罚，既顺应民心，又为农业生产节省了更多的劳动力，有利于自己的统治，符合历史发展的趋势。少女缇萦为了救父亲，勇敢地给皇帝写了一封信，为中国皇帝废除体罚提供了机会，最终促成了体罚的废除。缇萦救他父亲的故事在历史上广受赞誉。东汉著名的历史学家班固曾由衷地称赞:“百人不如一个缇萦生气！”有人写诗赞美缇萦:“随父赴京历尽艰辛，写一本书受到激励；剧本大赦，成了孝道，废肉之刑，利后世。”
中国皇帝是中国历史上第一个废除体罚的皇帝。废除体罚作为中国刑法史上一项著名的改革措施，是刑罚制度发展的重要历史进步，也是刑罚制度从极端野蛮和残酷逐步过渡到相对宽大和人道的划时代里程碑。缇萦的救父请愿不仅成为中国孝道的典范，也为推动古代法制改革做出了巨大贡献。
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