搞航天飞机还是宇宙飞船，钱学僧这么说
故事编年1961年4月12日，前苏联成功发射了世界上第一艘载人宇宙飞船，将人类历史上第一位宇航员加加林送入了“太”空，开创了人类飞入“太”空的新时代。
1962年2月20日，美国成功进行了第一次载人航天飞行。宇航员约翰·格林被送到台，在那里呆了将近5个小时。
1966年7月，中国探测器空火箭将名为“鲍晓”的小公狗送到离地70公里的高空，并成功返回。然后同年，那个叫“姗姗”的小贱人被送到了高空，也是顺利康复。
1966年春，国防科委召开了载人航天示范会议。周恩来总理在听取汇报后指出:在我国加快发展人造卫星的同时，航天器的发展也要有步骤地进行。就这样，中国载人航天工程在逆境中艰难起步。
虽然很快受到文化大革命的冲击，但载人航天产业在逆境中继续前进。在参考了美国和苏联的各种飞船后，研究人员最终决定在美国第二代飞船双子座的基础上设计中国第一艘飞船。
1967年9月，中央特委决定，中国第一艘宇宙飞船命名为“曙光一号”，钱学森任首席技术官。1968年1月，钱学森主持召开了“中国第一艘载人飞船总体方案论证会议”，对“曙光一号”飞船方案进行了全面论证，形成了飞船初步方案。
1970年4月24日，东方红一号卫星成功发射。国防科委向中央报告了载人航天器的实施计划，报告称中国第一艘航天器计划于1973年底发射。1970年7月14日，毛泽东圈出报告，至此，“曙光一号”飞船的研制正式开始，代号为“714”工程。
后来，在1971年9月，发生了一个众所周知的情况。“714”工程暂停。毛泽东说:“载人航天要提前暂停，先把地球上的东西处理好，把地球以外的东西放在一边。”就这样，“黎明”号飞船搁浅了。
1986年3月，代号为“863”的国家高技术研究开发计划诞生了。载人航天再次提上日程。当时载人航天的发展有两条路线，一条是宇宙飞船，一条是航天飞机。
无论前苏联还是美国，他们的第一次载人航天都走了发射飞船的技术路线，飞船方案也日趋成熟，对此没有异议。但美国自20世纪60年代末实施载人登月以来，就放弃了航天器的发展。美国的哥伦比亚号航天飞机和苏联的暴雪相继升空空，航天飞机熠熠生辉。
所以在我国研究航天计划的时候，有五个计划是航天飞机，只有一个计划提倡宇宙飞船。认为“航天飞机方案”比“航天器方案”好得多，并指出“载人飞船作为一种天地之间的交通工具，已经处于衰落阶段，航天飞机可以重复使用，代表了国际航天发展趋势，中国载人航天应该有一个高起点。如果你造一艘飞船，扔一艘，你不仅会赢得荣耀，还会败坏国家的名声。”
就像中国要走航天飞机的技术路线一样，尘埃落定。但很快就转了过来，钱学森再次在历史发展的关键时刻发挥了决定性作用。
国家航天领导小组在向中央委员会报告航天飞机计划的同时，还向退休到二线的时任中国科协主席钱学森赠送了一份副本。钱学森只在报告中写道“飞船案也要上报中央。”是钱学森的九个字迅速改变了航天飞机的技术路线，这几乎是肯定的。
钱学森生来就是学飞机的。他的硕士和博士都是关于飞机的。“卡门-钱近似”公式是一个著名的飞行器理论，在空空气动力学中起着重要作用。研究飞机的专家钱学森当然知道航天飞机的优点，比如更先进，可以反复发射，但钱学森也很了解中国的国情。航天飞机是高度复杂的，是由200多万个部件组成的高度复杂的航天器，这是当时中国科技条件所不能及的。而且航天飞机的开发需要巨额资金。钱学森认为，中国作为一个发展中国家，在从事载人航天时，应该走航天器之路。航天器是一种经济、技术难度大、成熟的运输机。中国已经掌握了可回收卫星的回收技术，可用于航天器回收。所以搞飞船是符合中国国情的。
在钱学森的建议下，航空部空组织了“航天飞机与航天器对比论证会”。经过思想碰撞和务实分析，专家们逐渐达成共识，中国是载人航天工程，应该从飞船开始！
事实证明，钱学森的论断是正确的。每架美国航天飞机的设计寿命应该是20年，发射100次，但是投入使用的5架美国航天飞机总共才发射了100多次，而且每次发射的成本都被实践证明比设计之初高很多。此外，飞机失事的反复发生更令人担忧。14名美国宇航员在航天飞机失事中丧生。俄罗斯做了三架航天飞机，但是只飞了一次，因为飞的成本太高，90年代根本飞不起来。20世纪末，各国航天飞机计划被拆除。
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