排华法案 美国通过《排华法案》
1882年,美国国会接受了共和党参议员约翰·f·琼尼·米勒提交的排华法案,为此美国国会进行了激烈的辩论。
提倡排华的主要原因是:中国人有很多不良习惯和偏见,不可能把生活美国化,更不可能接受美国以基督教为基础的伦理道德标准;此外,中国工人的涌入造成了与美国工人争夺工作的紧张局面。反对排华的理由是排华违反了《中美陈安条约》中的自由移民政策,违反了美利坚合众国的“自由平等”原则。最终,排华得到了国会多数票的支持。
1882年5月6日,美国国会通过了美国历史上第一个限制和禁止移民的法案——《关于执行有关中国人的条约规定的法律》,俗称《1882年美国排华法案》。
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大约100年前,中国人第一次来到美国。据史料记载,20世纪30年代为数不多的赴美华人大多在剧团或马戏团演出。在当时,中国人在美国人眼里就像是“稀有动物”。
1865年,中国移民人数激增至5万人,其中90%是年轻人。同年,中央太平洋铁路公司招聘了第一批50名中国劳工。看到中国人能吃苦,工资要求低,很听话,公司开始大量招聘中国人。共有10万中国工人参与了美国西部铁路的建设,为美国的发展做出了巨大贡献。
铁路建成后,大量中国人涌入这座城市。到1870年,旧金山的中国劳工人数已经占了该市四大行业雇员总数的一半。许多美国人认为中国人抢走了他们的工作。20世纪70年代,美国西部发生大规模排华浪潮,白人种族主义者数次攻击华人居住区。1882年,美国国会通过《排华法案》,规定10年内不得允许华人入境或入籍成为美国公民。这是美国历史上唯一以政府的名义“合法”排斥和迫害少数民族的法案。
直到1943年,美国国会才废除了这项法案。由于中国人在二战中的突出表现,美国舆论开始改变对中国人的看法。1945年,新通过的法案允许参加过二战的军人回国结婚,并携带配偶赴美。到了20世纪40年代,美国华裔总人数从77000多人增加到117000人。然而,中国人作为受歧视的“二等公民”的地位并没有改变,尤其是在20世纪50年代麦卡锡主义盛行的时候,许多中国人被以莫须有的罪名拘留和迫害。
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直到1902年才永久化,1943年12月17日废除了所有排华法案。虽然该法案很久以前就被废除了,但它在很长一段时间内是美国法典的一部分。即使在今天,虽然它的所有部分早已被废除,但第八条第七章的标题是“排华”。它是第八章(外国人与国籍)第十五章中唯一完全针对某一特定民族或族群的章节。所以,不要认为美国是一个种族包容的社会。基本上来说,美国是一个白人社会,至今对中国人歧视很深。
加州道歉案的通过不是“礼物”,而是国人团结、努力、奋进的结果。一代又一代的中国人为美国的发展做出了不可磨灭的杰出贡献,通过努力改变了自己在美国社会的地位。一百多年来,在美国有识之士和少数民族的不懈推动下,相关司法制度不断完善,为道歉案的通过奠定了法律和舆论基础。
美国的种族平等之路充满荆棘和坎坷。时至今日,种族平等仍然是美国政治、文化和社会生活中一个敏感而尖锐的话题。近年来,美国许多州和联邦政府已经为过去对其他种族的歧视道歉。这项加州法案是美国州政府第一次向中国移民道歉。华裔努力推动这项法案的通过,恰恰是为了帮助后代了解这段历史,帮助美国社会反思这段历史。
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