清朝的留学生是如何选拔的?都考哪些科目呢？
大卫爱历史光绪三十一年的一天，湖北武昌久违的宫媛戒备森严，气氛紧张。湖广总督办公室举办的特别高考正在这里举行。突然，一个军人般的考生站起来质问考官:“省长通知说，考试科目分为语文、日语、数学。为什么只考语文和日语，没有公布数学题？”
本来在当年的日俄战争中，日本海军取得了胜利，这让清政府又一次以新的耳目看待日本海军，所以目的是从绿营省选拔新的人才来日本留学。消息一出，那些因朝廷废科举而失去了升迁机会的文人也来凑热闹。但法院只给了同地区4个名额，已经收够“红包”的巡视员搞错了。无奈之下，他们自己做了决定，只拟定了语文和日语的试题，让正在获得位置的考生自己去争取。好在他们在十年寒窗里读了四书五经，论谋略的文章应该比“绿营新军”的官兵都要好。至于那些学过现代数学的考生，就得吃点亏了。
“绿营新军”考生已经对考官抢饭碗的偏心感到不满。现在看到考官说丢题忘命题，互相推，反而更加生气，一步一步往前推，喊着让考官赶紧出题！在场的主考都是科举出身，那么数学考题是从哪里画出来的呢？这次清廷监考的特别高考就泡汤了！这时，一位年轻的“绿营新军”候选人站起来问道:“学生可以代表自己拟数学题吗？”
考场上方，考生代表自己拟考题，摊开来说是一个很棒的记录！可燃眉毛下没有好策略。考官讨论后，让年轻的考生试着起草两个数学试题。考官看到他穿着普通士兵的制服，以为他大概不会有什么背景。如果他算不出数学考题，就直接被赶出考场，让无法无天的“绿营丘八”震惊！没想到，一会儿，年轻考生就拟了两道试题，在考场上出示。顿时，整个考场鸦雀无声，因为不仅几百名考生摇头，就连主考也面对着天书。
一个年轻的绿营战士怎么会有这样的手段？他是不是故意羞辱朝廷命官？考官皱了皱眉头，装作没听懂:“这两道考题虽然很优秀，但余儿等绿营考生似乎太深奥了。另外提出两个问题！”于是，年轻考生改了两道试题，贴了上去，但考官和考生还是没有答案。如果这次数学考试没人能解决，就让这个不知名的男生带头吧！考官暗暗恼羞成怒，又一次让年轻考生改了试题。年轻的考生稍微沉思了一下，重新起草了两道题，然后告诉考官:“这是现代数学中最明显的题目，其次是普通的加减乘除，背髓的人就能解决，作为考题真的不方便……”说到这里，考官们只好认了，但是几乎所有的考生都交了一张白纸！
语文和日语卷子答全，数学题自己答。这位年轻的“绿营新军”哥哥一定是在读高中！考试一结束，他就被新军的兄弟围住，去了黄鹤楼。但是，就像这次特别高考其实是考生提出来的一样，晚清政府的一些故事总是那么出人意料。那个年轻的考生不仅没有拿到第一，也没有拿到第四！现在不仅“绿营新军”候选人拒绝，同地区的“绿营新军”也不干了！没过几天，武汉三镇为之沸腾，最后连湖广总督张之洞都惊呆了。张之洞于是下令“绿营新军”首领带着年轻考生到巡抚办公室见他。
这一次，张之洞亲自主持重新阅卷。年轻的绿营考生日语不是最好的，但即使是汉林人张之洞，他的语文策略也大受推崇。经过省长办公室懂数学的助手检查，绿营考生的数学试卷是唯一正确的。综合评价，这位“绿营新军”候选人当之无愧！今年，日本考生作为湘鄂两省高考状元，终于拿到了去绿营的资格，走上了留学之路。
这个人选就是近代著名的海军将领沈鸿烈，他后来成为国民政府青岛特区市长，山东省政府主席。那年他23岁。
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