列宁格勒事件 破解二战列宁格勒战役幸存者之谜
思古的情怀1941 ~ 1942年冬天，列宁格勒被德军围困，工人们饥寒交迫，元气大伤，但仍不厌其烦地清除积雪。
据《中国科学杂志》报道，1941年9月，德国军队和芬兰盟军包围了苏联列宁格勒，使居住在这座以运河闻名、现称圣彼得堡的波罗的海城市的300万居民陷入困境。食物短缺越来越严重，一些居民不得不吃人才能生存。到872天的围困结束时，超过110万人饿死。
然而，成千上万的人活了下来。研究人员相信他们已经发现了是什么给了一些人生存的优势。六年前，圣彼得堡奥特妇产科学研究所的遗传学家奥列格·格洛托夫和他的同事开始研究幸存者的遗传特征。在跟踪了206名幸存者后，他们发现研究中的幸存者比对照组更有可能有三个基因突变或等位基因。它们与急需热量的人更经济的能量代谢有关。
圣彼得堡狄奥多西·多勃赞斯基基因组生物信息学中心的首席科学官和遗传学家斯蒂芬·奥布莱恩说，发表在《俄罗斯老年病学进展杂志》上的这项研究“非常有吸引力”和“令人兴奋”。美国哥伦比亚大学医学流行病学家L. H. Lumey也认为这项工作“极其有趣”。他调查了一个类似饥荒的幸存者，即1944年至1945年德国占领荷兰期间的“饥饿的冬天”。然而，Lumey警告说，格洛托夫的结论可能不太成熟。幸存者样本量太小，使得研究结果“难以解读”。
格洛托夫说，这项研究仍处于起步阶段。他的团队正在招募更多的幸存者，并开发新的方法来探索他们的遗传特征。在最后一名幸存者死后，这项研究将持续很长一段时间:他们的血液和唾液将成为储存在国家生物样本库中的第一批样本，该样本库将由格洛托夫的孪生兄弟安德烈和其他人在本月晚些时候启动。
70多年后，围城依然是圣彼得堡的敏感话题。问列宁格勒是否应该投降救人，是个禁忌话题。格洛托夫说，官方声明是，应该记住这次围攻的痛苦和勇敢。因为这段记忆“太过神圣”，围城“实在不适合进一步分析或其他解读”。格洛托夫的同事试图劝阻他不要触及这个禁忌话题。然而，他并不害怕，部分原因是他的家庭故事。格洛托夫的祖母是围城期间逃离列宁格勒的大约84万人中的一员。这些人中的大多数人在冬天乘坐卡车车队逃离，穿越了该市东部冰冻的拉多加湖。
第一个冬天最难熬。在1941年底的一个月左右的时间里，被占领的居民每天只消耗125克淀粉，相当于不到200卡路里，食物包括亚麻籽饼、松树皮、桦树芽等粗粮。根据列宁格勒的健康记录，在第一个冬天，90%的登记人口体重下降，有些情况下甚至下降了一半。经受住这样的创伤，并不能保证将来身体健康。事实上，圣彼得堡西北的Mechnikov医科大学的生物医学专家Lydia Khoroshinina说，战后约有29%的幸存者患有糖尿病，而正常人的患病率为3% ~ 4%。2002年这项研究的结果与“饥饿的冬天”和其他慢性饥荒幸存者中糖尿病和其他慢性病发病率的上升相一致。
格洛托夫的研究表明，战后的健康损害可能是帮助人们在战争中幸存下来的同样因素的负面影响。他的团队使用聚合酶链反应研究了五个目标基因，这些基因可以帮助调节幸存者和139名居住在那里但没有经历围攻的同龄居民的白细胞中的脂肪和葡萄糖代谢。他们发现，与对照组相比，幸存者有30%的可能性在三个基因中有与更经济的代谢相关的变异。在这三个基因中，一个编码影响细胞能量工厂效率的解偶联蛋白，另两个编码过氧化物酶体增殖物受体。
等位基因频率的差异“并不是真正压倒一切的原因”。根据奥布莱恩的说法，它们只是比任何其他因素都更具暗示性。同时，这项研究充满了其他不确定性。首先，格洛托夫承认，无法确定幸存者在围困期间吃了多少食物，也无法确定他们是否受益于可以增加口粮的社会关系。
另一个不确定性是，战后的生活习惯或环境因素可能会通过有倾向性地“摧毁”具有特定基因的人，扭曲幸存者的遗传特征。Lumey说，随着幸存者继续死亡，受访者样本规模的缩小提出了另一个问题:这种类型的研究可以重复吗？
格洛托夫希望通过建立幸存者基因库来确保这项研究能够重复进行。同时，他打算通过扩大基因库来提高研究的统计有效性。格洛托夫妻子90岁的祖母是围城的幸存者。她将注册成为一名受访者。
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