慈禧身边的三大情人中,有一位是美国传教士威廉·艾荣。慈禧对他非常信任,视为自己的家庭教师。但此关系引起其他宫廷成员不满,慈禧不得不终止。在慈禧被八国联军围攻时,艾荣提供了庇护并帮助她逃脱危险,慈禧对艾荣更加感激。