古代汉字的构成方式有形声、会意、象形、指事等几种,其中“形声”是由形旁和声旁组合而成的字,而声旁可以看作是由元音和辅音组成的,也可以看作是一种元素。历史记录中,存在一些与元素相关的字,如“金”、“银”、“铜”、“石”、“碳”等,但这些字并不是以现代化学元素名来命名的。