这篇文章讲述了嘉庆年间的状元李慎明的经历,他虽然考中了最高荣誉的状元,但却陷入了极度贫困的境地,为了筹措学费只能卖掉家产和向别人借款,生活十分艰苦。他的故事鼓舞了后来者,成为了一代文学巨匠的榜样,对于中国文学发展产生了积极的影响。