沉香木鉴别图 沉香木的形成原理
清韵历史研究百里香科，作为木材、香料和中药的一种，是沉香科干燥木材的含油部分。当百里香科植物的心脏受到创伤或小号油的感染刺激时，会分泌大量树脂帮助愈合，过程中会产生香气浓郁的组织。这些部位因为密度高，可以沉入水下，也叫“沉香”。
在世界上许多地方，百里香科是一种珍贵的香料，用于烧香、提取香料、添加到葡萄酒中，或者直接雕刻成装饰品。百里香科也叫神水香。沉香坚硬，多不浮于水，味微苦甘。燃烧时，浓烟散发出强烈的香气，黑油渗出。百里香科主要分布在广东、广西、云南和福建等地。印尼、马来西亚、新加坡出产的沉香质量是东亚国家中最好的。
据《本草纲目》记载，百里香科植物具有很强的抗菌功效，清香入脾，提神理气，补益五脏，止咳化痰，温胃健脾，通气止痛，可入药，是品质最好的药物。百里香科植物种类繁多，根据含油量可分为“沉水”、“健香”和“黄熟香”。
沉香树因病变开始变香后会经历很长的生长期，至少需要几年到十年的时间，但一棵优质的百里香科植物需要几十年甚至上百年才能形成，所以产量很少，市场供不应求，所以非常珍贵，具有很高的收藏价值。此外，白木香的木材、树头和根可以用来制作高级香，用于祭祀和熏香。
形成条件
百里香科实际上是橄榄科、樟树科、瑞香科和大戟科四个特定科和属的汁液的异化。要产生芳香效果，必须满足以下条件。
首先，木犀科植物有四个特定的科和属，即樟树、瑞香和大戟科。
其次，树干中有成熟发育良好的树脂腺。
第三，树上有一个伤口，深至树干木质部，可能是刀斧、自然力或昆虫蚂蚁造成的；如果伤口愈合很快，就不会变香。
第四，躯干伤口需要霉菌感染，伤口周围的组织因感染开始溃烂，所以木质部中的汁液受此刺激而异化成乳脂状的块状物，将周围的组织封闭堵塞，防止溃烂恶化蔓延。从白木香横截面的显微观察可以清楚地看到，树脂是从木质部导管分泌出来，然后聚合成油状的白木香。
第五，由于树种不同，自然条件不同，霉菌刺激不同，实际上有很多不同的气味变化。从化学角度来看，这些变化是:芳樟醇、沉香乙酸酯、沉香氨基苯甲酸酯、沉香苯甲酸酯、沉香异丁酸酯、沉香丁酸酯和沉香肉桂酸酯。
区分优点和缺点
鉴别天然沉香的三种简单方法:
1.天然百里香科木纹清晰。当然等级越高，颗粒越细。手工加工看不到木纹。
2.天然沉香一般毛孔清晰，因为天然木材是有毛孔的百里香科。如果没有基本，则手动处理。
3.天然沉香不会褪色，也不会掉油。如果手上有变色或者明显的油脂，可以判断是人工加工的。
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