生存权胜过发展权：为什么乾隆盛世得不到认同
慧眼洞察者1793年，即乾隆五十八年夏，第一批英国驻华使团抵达中国。英国人对这个神秘的国家很好奇。他们相信马可·波罗游记里写的中国到处都是金子，每个人都穿着丝绸。然而，他们一踏上中国的土地，就立即发现了令人震惊的贫困。
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访问团成员约翰·巴罗在《我看到乾隆盛世》中说:“无论是在舟山，还是回白河去北京后的三天，我都没有看到任何证据，证明人民丰衣足食，农村富裕繁荣...引人注目的无非是贫穷落后。”
为什么乾隆时代的繁荣在英国人眼里如此惨淡
乾隆统治下的中国，是中国几千年历史中人口最多，国力最强盛的国家。横比是当时世界上最强大最繁荣的国家。为什么我们五千年文化的盛世在英国人眼里如此惨淡？
原因是乾隆时期中国人和欧洲人的生活水平差距太大了。
在14世纪，欧洲人并不比中国人富裕多少。他们的食物中肉的比例并不高，一大块面包一碗浓汤就满足了辛苦一天的英国农民。然而，随着社会的快速发展，欧洲人的生活水平有了很大提高。
几千年来，中国农民的主要食物一直是粗粮和绿色蔬菜，肉类、鸡蛋和牛奶很少。通常春天短的时候，他们都要采摘野菜来生活。乾隆时期，人们吃糠咽菜的记载比比皆是。根据《18世纪的中国和世界农民》，普通英国农民消费一年后可以剩下11斤，约33 ~ 44两银子。然而，一个中等规模的中国农民一年的总收入只有32阿良，而每年的支出却是35两。也就是说，努力了一年，他还需要3两的欠债才能维持生计。因此，一旦发生饥荒，普通家庭会立即破产，贩卖儿童和妇女是非常常见的。
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乾隆盛世的贫困不仅体现在物质上，也体现在精神上
到达浙江沿海后，英国人因为不熟悉中国路线，要求当地总兵帮助他们寻找领航员。总兵欣然同意。
英国人看到了意想不到的一幕。总兵的办法是派士兵去找所有乘船去过天津的人。代表团成员巴罗说:“他们派出的士兵很快带回了一群人。他们是我这辈子见过的最悲剧的家伙。他们跪着，被问到...他们徒劳地哭着说，离家旅行会毁了他们的生意，给他们的妻子、孩子和家人带来痛苦。动了，命令他们一小时内准备好。”
这种场景在欧洲是不可想象的。英国人说:“总兵的独断专行，反映出朝廷的法制或者说对百姓的保护都不是很精彩。强迫一个诚实勤劳的公民和事业有成的商人抛弃家庭，从事有害无益的劳动，是不公平的，也是专制的。”
在当代欧洲，人权概念已经深入人心。一个人再高，也不能随意把另一个人放在脚下。
在乾隆生活的18世纪，政治文明的进步并不比物质文明慢
乾隆盛世的出现，有赖于乾隆皇帝最大限度地调动传统民众治理君主的一切技术资源。如果这个盛世出现在汉朝或者唐朝，当然当之无愧“伟大”二字。
不幸的是，乾隆生活的18世纪是人类历史上的一个伟大转折点。在此之前，人类进步的步伐一直缓慢。从本世纪开始，历史开始向前发展。戴毅先生在《论乾隆》中说:“乾隆六十年，恰逢英国工业革命的全过程。”戴毅先生在《18世纪的中国与世界》一书中提到:“在此之前……地球的底部蕴藏着巨大的资源和能量，人们总是在寻找而没有得到多少。18世纪，我一下子拿到了打开宝库的钥匙，新的生产力就像蛰伏在地下的泉水一样，突然迸发出来。工农业产值增长了几百倍几千倍，物质财富滚滚而来。”
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而本世纪政治文明的进步并不比物质文明的进步慢。乾隆十三年，孟德斯鸠出版了名著《论法的精神》。乾隆四十一年，美国宣布独立。乾隆五十四年，法国爆发资产阶级革命，提出“主权在民”的原则。乾隆退位后第二年，华盛顿宣布拒绝担任第三任总统，完善了美国的民主。18世纪，世界文明浪潮的主流是通过立宪制和代议制“驯化统治者，把他们关进法律的牢笼”。
在地球的另一边，乾隆皇帝正做着相反的事情。他把市民社会的活力和自发精神视为清朝最大的敌人，用60多年的努力，完成了中国历史上最细致、最完善、最坚定的专制统治，把人民关进更为严格的专制统治的牢笼。
乾隆盛世只是对文景、贞元、开元盛世统治的一次伟大总结和重复
乾隆盛世的功绩在于空之前创造政治稳定，空之前养活人口，奠定今日中国的版图。但乾隆时代给中华民族精神造成的永久创伤，远远大于这一成就。
相对于18世纪世界文明的发展，乾隆时代是一个只有生存权没有发展权的盛世。纵向比较中国历史，乾隆时代也是中国历史上人民权利被剥夺最干净，意志被压制最弱的时代。乾隆盛世是饥饿盛世、恐怖盛世、僵化盛世，是基于少数统治者利益最大化而设计的。
虽然达到了顶峰，但乾隆的统治并不是什么新鲜事。乾隆盛世不过是对文景、贞元、开元统治的一次伟大总结和重复。可惜的是，这个盛世出现在不该出现的时候，所以它的成就，如烛光，遇到了太阳，一下子就暗淡了。
张洪杰:搜狐历史自媒体专栏作家，百家论坛特邀演讲人，作家和历史学家。复旦大学历史学博士，清华大学博士后。著有《中国国民性的演变》、《饥饿的兴盛:乾隆时代的得失》等。
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