清朝的八旗制度是什么意思？旗人的地位又是如何区分的？
书香门第很多人或多或少从电视剧或书籍中听说过清朝的八旗制度。八旗是清代旗手的基本社会组织形式。所有的旗手都必须有自己的旗帜，这和我们今天每个人都有户口是一样的。
八旗分为:黄征旗、镶嵌黄旗、正白旗、镶嵌白旗、正红旗、镶嵌红旗、镶嵌蓝旗、镶嵌蓝旗。值得一提的是，满清虽然是清朝的最高统治者，但八旗和满清不能划等号。清朝有八旗满洲、八旗蒙古、八旗汉军三种旗号。其中满洲八旗为满族，蒙古八旗为蒙古族，汉军八旗为汉族。所以八旗中其实有二十四面旗，比如满清红旗、蒙古红旗、汉军红旗。
八旗最高领袖是旗主。早年，每面旗都有自己的旗主。后来随着皇权的扩张，黄旗、黄旗、白旗被置于皇帝的个人指挥之下。所以八旗形成了上三旗下五旗的格局。上面的三面旗是皇帝的秦冰，而下面的五面旗是各自的旗主。
清朝初期，旗主权力很大，皇帝在国家的小事上可以直接做主，但遇到大事要和几个旗主商量。后来经过几代皇帝的努力，旗主的权力基本被切断，所以到了清朝中后期，就没有了旗主的说法。
八旗主的下一层是领。八旗满洲和八旗汉军每面旗下有五个项圈，而八旗蒙古每面旗下只有两个项圈。
下一级领是助理领。左陵在满语中叫鲁牛·张静，意为鲁牛首领。鲁牛是八旗最基本的组织系统。起初有300名鲁牛人，但在嘉庆时期改为150人。战时，副组长是部队的领导，平时是行政长官，负责鲁牛的户口、土地和住所、军籍和诉讼。
一般来说，每面旗的结构如上所述，从上到下:旗主、领、副领及其士兵。
很多人潜意识里认为八旗之中，黄征旗绝对是三旗中最高的。但是，其实八旗第一是黄旗。因为清朝皇帝努尔哈赤在清朝入关前是黄旗的旗主，所以黄旗也被称为第一旗，从此一直保持着八旗之首的地位。
八旗虽然可以分为上三旗和下五旗，但对于普通旗的待遇差别不大。最主要的区别在于，皇帝选择宫廷侍卫优先考虑三旗子弟，而接受五旗子弟。
但是上面三面旗和下面五面旗的涂层是很不一样的。包衣，又称包衣奴，是为皇室和皇储提供服务的人，相当于家仆的角色，地位比普通封臣低很多。
上三旗的涂层为皇室提供服务，所以有“先得月后得水”的优势。整个清朝，有不少上三奇出身于涂层，后来成为省政府官员的例子。而低五旗的涂层属于王公，其职业生涯有着不可逾越的“天花板”，很难大幅度改变自己的地位。可见，虽然都是兼职，但除了努力，跟着对的老板才是最重要的。
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