it创业疯魔史 游戏至死：盘点IT历史最着名的失败

核心提示:创业公司从出生到死亡的基本仪式不会有太大不同。

本文摘自方兴东2013年3月刊《看历史》。原标题:游戏至死:IT史上最著名的失败

是的，说到高科技创业，没有什么比90年代末的互联网热潮更壮观、更疯狂的了。当时，巨大的风险资本正在世界各地飞来飞去，到处寻找创造力和人才。2000年3月10日，纳斯达克指数突破5000点大关，引人入胜。但很快，股市一落千丈，泡沫破灭，无数创业故事成了梦。跌宕起伏无与伦比。因此，无数关于泡沫的书籍被出版。遗憾的是，所有关于高科技创业初创公司的新书都没能超越1992年出版的一本书，那就是杰瑞·卡普兰的《IT创业的疯狂史》。这本书是根据卡普兰的日记改编的，所以细节生动，对话和场景像读小说一样微妙。其实这是一部以事实为依据的IT历史传记，描绘了从升华到幻灭的过程，扣人心弦，真实可信。

主角:完美作者，失败创业

杰瑞·卡普兰，在硅谷，即使在IT领域，大概也找不到像他这样的技术创新者、创业企业家、畅销书作家。的确，写书是纸上谈兵。然而，太多人离实践太远，太肤浅。有些人经历精彩丰富，但写作能力差，大大减少了纸上谈兵。杰瑞·卡普兰真的很少见。他有完美的写作风格，一流的技术水平和许多开拓经验。当然，杰瑞·卡普兰可能太优秀，近乎完美，导致创业失败。性格有缺陷、没有特长的盖茨、艾利森、乔布斯，变成了IT暴发户，再变成了彬彬有礼、近乎神化的行业代言人。这大概就是风险投资独特的游戏规则和神奇的魅力吧。当然，这种完美的缺陷并不能帮助卡普兰成就大事，但却可以帮助他成就一本特殊的书。

在进入卡普兰过山车大起大落的故事之前，我们先来看看他的履历。1972年，他获得了芝加哥大学科学史和哲学学士学位，今年他开始使用计算机。1979年，他在宾夕法尼亚大学获得了计算机和信息技术博士学位。他出生在计算机专业，背景不错，自然不需要吹嘘自己的技术水平。1981年，在IBM的鼓动下，PC革命之火迅速上升。卡普兰也开始走创业之路，并共同创立了Teknowledge。1985年至1987年，他成为当时最成功的软件公司——Lotus的首席技术官。然而，当时世界上最大的软件公司也无法平息他创业的冲动。1987年，卡普兰下定决心，丰衣足食地辞掉工作，创办了GO公司，有可能进入it历史。他将笔投入电脑市场，成为行业最大的热点之一，让投资者、媒体和行业为之着迷。在行业巨头之间，大卫与歌利亚打了一场大战，不亚于后来网景与微软之间的浏览器之战。

书中描绘了当时的狂热:有了微软、IBM、NCR、苹果、AT&T和GO，任何一个展会的名字都会立刻被一点点“笔”塞满。广告效应释放出的烟幕如此之厚，以至于人们都没有注意到自己关心的真正的唱片电脑还没有出现在市场上。

过程:愚蠢的预测，彻底的失败

卡普兰一直是GO公司的董事长，领导公司的成立、融资、R&D和推广。无数工程师、程序员和投资者聚集在一起，完成一项不可能完成的任务:创造一台与PC完全不同的计算机——一台没有键盘的笔式输入计算机。他坚持到GO公司核心部分卖给AT&T，其他业务倒闭，作为一个著名的失败案例被写进IT行业的历史。《IT创业疯狂史》从第一人称的角度描述和分析了这个惊心动魄的创业过程。后来，卡普兰在接受《工业标准》杂志记者采访时说，他一生中最愚蠢的预测是，到1990年，笔输入计算机的市场规模将达到10亿美元。

托尔斯泰说:“幸福的家庭都是一样的，不幸的家庭各有各的不幸。”但是，对于创业公司来说，无论是一夜暴富还是默默死去，他们的经历几乎都是一样的。时代聚光灯下的创业公司GO，已经成为行业内的小名利场，就像网景、雅虎、亚马逊等。IT行业看似很大，其实是个小圈子。十几年前的盖茨、乔布斯等主角，如今依然是主角。当然，铁打的阵营，行云流水的士兵，配角都变了很多。如果你想知道这个“泡沫”中涉及的主角，可以通过阅读《IT创业史》看到这些熟悉的面孔。风险投资方面，有硅谷最有实力的风险投资家杜尔；媒体上最大牌的是马科夫；在《纽约时报》；软件行业有Lotus、微软等。，而硬件有IBM、苹果等。此外，还有AT&T、NCR等巨头在窥视IT商机。业内大牌也席卷而来:微软的盖茨、莲花的创始人卡普尔、苹果的乔布斯等等。这一切都以GO为中心，构成了一个热闹的舞台。而作者就是导演。

GO公司拥有天才的创造力、顶尖的技术人才和硅谷最强的风险投资，可谓天时地利人和。在过去的7年里，GO公司直接与微软、IBM、AT&T、苹果等IT巨头玩花样、玩游戏，让媒体为之着迷。然而，最终，这7500万美元的风险投资消失在几个初级的原型产品中:用笔代替键盘操作的笔进入电脑，或者拍卖它，或者把它扫进垃圾堆。

这本书的序言以破产拍卖开始:锤子一次又一次地最终落下。拍卖结束了。.....对于我们这些原本希望这个新概念的人来说，这次拍卖似乎亵渎了我们神圣的东西，就像看那些盗墓贼为了寻找有价值的东西而挖骨头一样。.....当然，我还是要接受最后一个事实:GO结束了。六年的辛苦，无休止的工作，7500万美元的资金，这些都一去不复返了。如果统计数据真的那么重要，那么这个故事就结束了。但在这个故事的背后，还有另一个公司茫茫人海中的人生写照，记录了主人公为了无所畏惧地玩创造游戏而不断投注的经历。它的目标是建立一个新的公司，使其成为一个神奇的引擎，可以产生大量的产品、工作和财富。这个目标源于一个非常激进的想法，这个想法是如此强大，以至于它可以激励人们，吸引投资，并将整个社会的热情集中在改善人们的工作和娱乐方式上。但这个故事也有阴暗面。它警告年轻公司，如果时机不对，技术过于投机，市场没有准备好，后果将不堪设想。

镜头:真实的游戏，残酷的竞争

游戏的现实是这样的:创业游戏是一场精心安排的比赛，旨在加速公司进化的步伐，一群群充满活力的创业者在不断参与这个游戏。

这是一场人生的狂欢，考验着愿意展示自己的选手的实力、目的和技巧。他们要么被大众嘲笑，要么很开心。挑战在于找到新的更好的业务。奖励是增加财富，提升自己的声望，掌控自己的命运。创业游戏旨在激励最聪明、最有创造力、最勤奋的人更好地利用社会资源，增加就业，提供更优质的产品和服务。游戏是这样的:一开始追求的年轻人都愿意来参加测试。像其他游戏一样，参与者都带着假币——这是一个冒险的股市。目的很简单:增加企业家所持股份的价值。因为游戏结束时，这些股票可以换成现金。交换的方法是把股票变成三种资源——思想、金钱和人才——然后利用这些资源来增加尚未卖出的股票的价值。

作者这样描述贪婪的风险资本家:投机资本家是拖延时间的老手。选择到最后一刻一直是他们的惯例。

“这个游戏的目的是制造一种贫穷感。这是一个取决于数量的游戏——我们的想法越有趣，我们就越有可能得到我们需要的钱。”

风险投资家的把戏:他们经常花几个月的时间向别人保证，在做出最终投资决定之前，只剩下最后一个问题，但他们在最后一刻抛弃了那些不幸的人。一个企业的钱越少，它做生意的希望就越小。当一些小企业慢慢耗尽宝贵的留存资金时，首先现有投资者要承担起参与新一轮的责任。公司需要进行大量的隐性活动，每个投资者都带来了一个无形的陷阱:首先，投机资本对一项业务作出有条件的承诺，欺骗投资者说其他投资者已经对这项投资感兴趣，这些投资者在他认为合适的时候才会联系对方。

作者对盖茨的描述如下:微软的文化反映了其创始人的个性。盖茨有能力主宰个人电脑，所以他似乎非常渴望在市场上赢得胜利。盖茨似乎总是执着地证明自己比别人聪明，这种对竞争的渴望体现在他的整个公司运营中。以金钱为象征，可以把任何讨论变成一种竞争。

对IBM的描述也很生动:每一种宗教都需要信徒的信仰，但不容易相信IBM的合作文化是一种慷慨善良的文化。IBM希望通过其企业神话来维持秩序。如果被一些快速增长的竞争对手击败，那就要归结为对方使用了什么坏手段。如果他没有生产出任何好的产品，那就归结为保护客户的利益，不让他们使用不明技术。

对于高科技股市:人类真正的财富，如安全、自由、生产力和知识，一个人如果没有在股市中经历过，就很难真正掌握这些财富。事实上，没有标准来衡量财富创造的真正潜力:幻想、热情和奉献。原因很简单，你无法从真空管中找到现实。

对于Comdex:好莱坞有奥斯卡，出版业有普利策奖，计算机行业有COMDEX。