唐朝名将李靖到底是如何当上托塔天王的呢？

李靖，原名李药师，永州三原人，晚年被太宗封。他从小文武双全，被著名的叔叔称赞:“你可以说孙、吴的本领，但你只能是个男子汉。”他一生打了很多仗，显示了他高超的军事能力。

唐朝建立后，开始一统天下。武德四年，反对南方割据势力的战争提上日程。在此之前，李奉命前往江陵安置萧县。此时，他向唐高祖提出了平定萧县的十大策略。宗室赵军被高祖王力肖红收养，被任命为荆襄路行军总管，招募巴蜀兵履行职责。考虑到李没有军事经验，他任命李景社带长行军史，全权处理军事事务，统辖长江沿岸夔州的十二个总管；高祖还部署了三个分部从其他方向配合作战。九月，秋雨连绵，河水暴涨。

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小贤以为三峡四百里水湍急，李靖不敢冒险航行，所以没有在长江沿岸驻军防备。李靖决定出其不意，率军出击。所有的将军都要求暂停他们的行动，直到天气转好，洪水退去。李靖曰:“兵贵神速。不是现在就是永远。士兵们今天开始聚集，碾磨情况不得而知。如果趁涨潮突然到城门，所谓雷不及掩耳。这个军事家才是上策。就算你认识我，也不能急着迎敌，这样就成功了。”

李同意。二千多艘战船顺流而下，占领荆门、宜都两镇，进入夷陵。萧献部引精兵数万，坚守清江，李败走，劫战船三百余艘，砍头溺亡近万人。文重整旗鼓，再战再败。当地经理盖延举在五州之地向唐朝投降。唐军逼近江陵，萧显倾巢而出，李已准备出战。李靖拦住他:“他救了败师，就不能久立，不在南岸止步，就分兵，或留而拒我，或归自制力，兵之师弱。我会利用他的懈怠打击它，它会势不可挡。你今日着急，他就拼个你死我活，楚兵刁钻不容易。”

李不从，留李靖守营，引精兵出战，大败。小贤所有的人都充满了胜利的喜悦，他们只抢了唐骏的财产，一塌糊涂，负重行走困难。李靖宗炳奋勇进攻，取得了巨大的胜利，攻取了它的水城，并缴获了大量的战船。李京建议李把这些战舰开进河里，漂走。诸将曰:“破敌之利，当用之，何不弃之？”李靖解释道:“萧县之地，南出岭，东离洞庭。我把军队吊得很深。如果攻城不拔，就会有四套援军。我会从外面受到攻击，但我不能来回。虽然有船，但是我会用。今日弃舟弃船，使塞江而下，援军见之，必说江陵已破，不敢轻举妄动，来来回回，已淹十月。我必须接受。”果然，一批批援军看到大量战船顺流而下，以为江陵失守，停止前进。萧贤无奈，开门投降，南郡纷纷入唐。

武德六年，入唐后任淮南道行台仆从，在丹阳发动叛乱，称其为建宋皇帝。高祖命李、为元帅，李靖为副元帅，指挥七路大军，准备镇压。傅红有出兵当涂阻击唐军，冯、陈当世指挥3万船夫守山，陈、许绍宗指挥3万步兵、骑兵守青林山。他们在长江上拉了一条铁链锁着的路线，在当涂建了月亮城，宽十多英里。当唐军逼近的时候，冯等部队就不打了。李派兵切断粮道，冯等部队缺粮，攻打李军营。李也坚定的站了起来。第二年，李召集诸将商议对策，诸将认为:“与执，不战而屈人之兵，城门固不可攻。请直接指向丹阳，遮住它的窝。丹阳破，惠亮亡。”李倾向于采用这种观点。

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李靖不以为然，道:“公有是精英。虽然在水陆二军，但他的自统兵也很勇敢。惠亮和其他城门还不能被攻击。如果公佑护石，应该很容易拔吧？如果我是丹阳的老师，我会待十个月。如果我进入，我会有麻烦，但如果我撤退，我会遭受惠亮。这将是腹背受敌，恐怕不是万无一失的解决办法。惠亮和郑桐都是小偷，打了100多次仗，所以他们不应该害怕在战场上战斗，他们应该谨慎，但如果他们不想战斗，他们应该互相学习。如果你今天攻击它的城门，那是一个惊喜，一个消灭盗贼的机会。这是唯一的办法。”李觉得很有道理，于是派弱兵去攻打敌营，并集结精兵前往。弱兵逃不掉，敌人追赶，精兵攻击，重创敌人。李、、李靖乘胜追击，追了一百余里，击毁敌营，伤亡一万余人。冯和陈逃走了。李靖先带队去丹阳。伏公大惊，弃城而逃。途中被俘，送往丹阳执行死刑。长江以南是平坦的。

武德八年，黎杰可汗率领十万突厥大军横扫山西，汉高祖部署数支唐军抵抗，对诸军不利，有的甚至全军覆没。只有李靖率领的一万江淮兵没有遭受任何损失。贞观三年十一月，唐太宗决定反击突厥。李任命为军务大臣，并任命其为定襄路行军总管，免去、柴少、等行军总管的责任，共出兵十余万，分四路出兵。

快力汗牙帐设在定襄，李靖引三千小琪，出马邑出其不意，直入定襄南邪岭。慌曰:“唐兵不来国，靖敢独来么？”次年正月，李靖攻破定襄，黎杰逃离铁山。其他唐骏也取得了辉煌的胜利。

在唐骏的沉重打击下，黎杰非常害怕，派他去朝鲜道歉。他要了国内的附属品，自己一个人来长安生活。二月，唐太宗派红、清唐鉴等人到突厥迎接黎杰。他和在白岛相遇，相谈甚欢，说:“虽然失守，但他的人民仍然兴旺。如果走到推北，他会守姓九，路又堵又远，很难追。今天，如果你被送到他那里，你会宽大处理。如果你选择骑10000，你会被20种饮食攻击。可以不战而逃。”李靖把这一决定告诉了张将军，张对说:“圣旨答应他投降，使者在那里，为什么不攻击他呢？”李靖曰:“今韩信破，唐鉴辈何以惜之！”

看到唐的邀请，很踏实。李靖、李士奇连夜行军，在阴山一带俘获数千突厥人。李靖派苏部的率200骑作前锋，在迷雾中前进，只到距铁山牙帐七里处，才发觉。黎杰乘千里马逃走了，而唐鉴则趁机逃走了。李靖率军赶到铁山，斩了一万多人，俘虏了一万多人。黎杰想往北去沙漠，但没有成功，因为十字路口由施立负责守卫。他改变路线，被唐溪路行军总管张宝祥俘虏。突厥灭亡，唐朝北方疆域从阴山延伸到沙漠。

李靖年纪大了，因病退休。青海开国之国吐谷浑战事不断，唐太宗大举讨伐，希望李靖能指挥战马。李靖听到消息，请求出征，唐太宗大喜，任命他为西海路首席行军官，拯救五个酋长和突厥军队，攻打吐谷浑。贞观九年，吐谷浑被唐军攻打，火烧杂草，投降大费川。

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诸将以为“马无草，倦而薄，不能深入”。《尚书·齐世道》进行曲首级、兵部尚书侯不以为然，认为吐谷浑“今败后，鼠窜鸟散，斥候绝失。王公大臣带走，父子互失。芥末很容易捡，不拿，以后会后悔的。”李靖采纳，领兵入敌境，渡过积石山，前后打了几十回合，取得了彻底的胜利。

李靖不仅有丰富的军事实践，而且有精湛的军事理论。《宋史》卷207《文艺之六》记述了李靖的各种兵法:《钟涛秘籍》卷、《钟涛总要》卷、《宫卫国笔记》卷、《李靖六军镜》卷、《李靖兵书》卷，但在北部，现在所能看到的只是杜佑《将军法》和《唐军法》所保存的李靖兵法的一部分。传世之书《唐太宗李问对》一般被认为是赝品。

贞观十四年，李靖妻子去世，唐太宗指示为李靖夫妇修建一座陵墓，葬在他的陵墓昭陵旁边。按照西汉著名的卫青、霍去病老例，在墓前筑阙，做成突厥铁山、土谷浑积石山的形状，以表彰李靖的特殊功绩。9年后，李靖去世，享年79岁，与妻子合葬。

李靖的军事成就远高于唐代其他将领。高祖多次称赞:“李靖是萧先、傅公，古称汉、白、魏、霍，可以！”唐太宗赞李靖曰:“昔李陵走五千步而死，却免不了被降匈奴，仍封为竹帛。大清深入朝廷，轻骑三千骑，攻克定襄、魏镇北帝，古今未有。”

李靖老了就不打仗了。唐太宗讲了其他三位将军，不过是另一种评价:“当今名将中，只有石碣、道宗、万彻三人而已。石碣和道宗不可能取得大的胜利，也不会被打败。万车不大胜必败。”唐朝有很多名将，有的只是政治上会来事，军事上不突出。有一部分来自范族，不能被汉人拉去当神。而且和李靖相比，他们没有全面的水战、步战、骑战经验，也没有军事理论著作。所以应该说，从唐到明的这段时间里，民俗把李靖联想为托塔王是很自然的。