国力极弱的东周为什么可存于乱世515年?
古迹追踪者周朝是我国历史上最古老的朝代。30代37王，共计800年左右，可分为西周和东周两个时期。在经历了西周厉王的“中国暴动”、周宣王对卢国军王位继承的军事干预、周幽王的篝火剧王子之后，西周灭亡了。董迁居洛邑，开启东周。这时候东周在经济、军事、国土面积、人口等方面都成了彻头彻尾的小国。在春秋战国封建主相互征伐的大背景下，周由于自身的实力，不仅未能担负起共主天下的责任，还求助于一些强大的诸侯。看起来一个国家根本不可能延续515年！那么是什么支撑着极度虚弱的东周王朝生存到战国末期呢？
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《子·同治鉴》中记载的一个故事，吴公劝楚使殷不要图谋东周，从一个重要的角度说明了这个问题:楚欲与齐、韩共同攻秦，顺便灭周。东周的吴公受周王的差遣，对被任命为楚王的赵子说:“周朝不能算。”赵子说:“周代是不可能算的。不过，我想问你，为什么周朝不能灭？”吴公曰:“今西周疆域，离方圆不过百里。夺取这个地方不足以使任何一个国家富强，得到那里的人民也不足以壮大军队。但西周时期，有一个得到全世界支持的宗主之名。袭击它的人犯了叛乱罪。尽管如此，还是有人想捕捉它。原因是什么？就是因为古代流传下来的祭祀器皿在那里。老虎的肉有鱼腥味，有锋利的牙齿和爪子，有些人仍然猎杀它；山林里的麋鹿作为棋子没有优势。如果它披上一层诱人的虎皮，人们捕猎它的欲望肯定会增加一万倍。楚国就是这样。瓜分楚国领土，足以让自己发财；讨伐楚国之名足以有敬周王室之誉。如果楚国灭了天下共享的周朝，拥有夏、商、周三代相传的礼器，你只要把礼器运回南方，各国认证的士兵就到了！”尹觉得有理，放弃了当初的楚国计划。
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这个故事从战略平衡的角度解释了东周生存的基础，但并没有完全解释消除东周生存的基础。周朝有三种基本的国家制度:分封制、宗法制和礼乐。西周晚期的政治动荡，消耗了西周君主的统治权力，包括根据地、经济基础和统治权威。西周本应直接灭亡，但此时的中国还没有形成足以一统天下的力量，所以需要一个名分来一统中国所有的国家，东周名义上的共主被拥戴。东周存在的意义是作为松散的华夏联盟诸侯国名义上统一的精神图腾，从而更好的团结各国抵御外族入侵。与此同时，它也充当了强大诸侯争霸的旗帜和傀儡。
傀儡和战略平衡的结果注定是悲惨的！当一个强大到足以打破战略平衡的诸侯国诞生的时候，东周元老遮羞布的日子就结束了。前255年，秦国入侵洛邑，中国最后一个奴隶制王朝灭亡了！
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