中文输入法的发明者林语堂,他还有哪些杰出贡献呢?
著名作家林语堂小时候梦想成为一名发明家。他对中药粉末治疗创伤的功效感到惊讶,他挑选了许多未知的草药,将它们混合在一起,发明了一种药粉,取名为“好斯福”。尽管被姐姐们嘲笑,他还是一直相信这药的功效。了解了虹吸原理后,他花了几个月的时间思考在自己的花园里做重力灌溉,准备建造一个水泵,让井里的水自动流入花园。第一次坐轮船,他盯着轮船的蒸汽机,对机械着迷。
上中学的时候,林语堂酷爱数学、物理、地理,语文不及格。因此,他曾经做过一个惊人的声明:“我刚进圣约翰大学的时候,注册的是文科而不是理科。这完全是一场意外...我仍然相信我会发明出未来最好的中文打字机。”
林语堂50岁后,开发了自己痴迷已久的中文打字机。为了发明最精致最完美的新型中文打字机,他每天早上起床坐在书房的皮椅上,抽着烟斗,看着英文版的《机械手册》,画结构草图,排版,换键盘。1932年,他去瑞士参加一个会议,去英国找工程师研究中国打字机。几个月后,他回到上海,口袋里只剩下30美分和一台不完整的打字机模型。
1947年,林语堂终于研制出世界上最先进的中文打字机,并命名为“光明中文打字机”。这台打字机高9英寸,宽14英寸,长18英寸,有7000个字符。不需要复杂的培训,任何人都可以在得到指导后操作。这部打字机凝聚了林语堂近30年的心血。为此,他花了12万多美元,向朋友和银行借的贷款,几年来都是全家偿还。
不幸的是,由于战争和成本原因,这台中文打字机在1948年获得专利,但一直无法批量生产。后来这台打字机的键盘被授权用在IBM的汉英翻译机上。林语堂死后,阿凡达电脑在“光明中文打字机”的“上下验字法”基础上发明了“简易输入法”,成为近代电脑常用的中文输入法。
除了打字机,林语堂还画了自动牙刷、自动门锁、自动打桥机的手绘草图,为妻子设计了舒适的椅子,在当时相当前卫。
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