生命是在惨烈的竞争中演化的，恐龙是如何在地球上崛起的？
秘闻收集者生命在激烈的竞争中进化，每一个生命的存在都意味着无数生命的牺牲，这是由机体获取能量的方式决定的。每个时代、每个地区都有那个时代、那个地区的优势种，主导着最高的食物链。在现在的地球上，我们人类无疑处于这样的高度，比任何时代的主导物种都要强大，强大到所有物种都要强大。
但在6000多万年前的地球上，恐龙占据了生物链的主导地位，统治了地球1.5亿年。如果一颗巨大的小行星没有在血盆中结束它们高昂的头颅和巨大的嘴巴，我们的祖先，一种像鼹鼠一样卑微的哺乳动物，也许永远也不可能在地球漫长的历史中抬起头来，崛起。当然，最不幸的可能不是我们人类，而是整个宇宙。如果我们没有进化出这种有思想的生命，谁来描述浩瀚的星辰，谁来探索宇宙、生命、时间、万物？
哺乳动物的崛起得益于恐龙的灭绝和白垩纪的10公里小行星，那么恐龙是如何崛起的呢？这是地球古代史上的一个谜。现在牛津大学的一项研究可能接近这个未解之谜的答案。最近发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文认为，大规模的超级火山爆发可能在三叠纪生物大规模灭绝中起了关键作用，造成了许多空缺失的小生境，从而恐龙在中生代崛起并演化为占优势的陆生动物。
三叠纪灭绝发生在约2亿年前，是地球历史上最大的动物物种灭绝事件之一，包括大型鳄鱼爬行动物和一些海洋无脊椎动物。大约50%的物种消失在地表，它们的骨骼深埋在黑暗的地下。长期以来，科学界认为这种灭绝与向大气中排放大量二氧化碳有关，但对排放的确切来源没有一致意见。牛津大学、科莱特大学、南安普顿大学通过对大灭绝时期层状岩石中汞含量的调查发现，火山活动的时间与大灭绝有着明显的联系，火山释放的二氧化碳对全球气候产生了深远的影响，减缓了大灭绝后生命的复苏。
火山释放的汞气体会扩散到全球大气中，并在地层中积累，因此火山活动留下的任何沉积物都会被认为具有异常高的汞含量。研究人员从英国、奥地利、阿根廷、格陵兰岛、加拿大和摩洛哥获得了六种沉积物，并分析了它们的汞含量。其中5个表明，自三叠纪末灭绝地层以来，汞含量大幅增加，峰值出现在灭绝地层与三叠纪-侏罗纪界线之间约20万年后。汞排放量的增加与先前确定的大气二氧化碳浓度的增加相吻合，这表明火山排放物释放了大量二氧化碳。
这项研究表明，三叠纪末世界上有大量的超级火山活动，火山排放的二氧化碳是导致生命灭绝的可能因素。就像我们应该感谢白垩纪的小行星，恐龙也应该感谢三叠纪的这些超级火山，但是它们在发展出我们的智慧之前就灭绝了，这是人类的福气，也是宇宙的福气。
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