在古代，普通老百姓能吃到牛肉吗？
文史佳话在中国古典小说四大名著《水浒传》中，少年郎津津有味地吃喝玩乐，讲述了宋代梁山好汉宋江的故事。在这部小说里，吃肉喝酒就是“江湖英雄”的代名词。其中，吃多是指吃肉的场景。在《景阳冈吴淞打老虎》的片段中，宋武端起碗一饮而尽，大喊:“这酒好生精！主人家吃饱了买点酒。”餐厅说:“只煮牛肉。”宋武说:“好吧，减两三斤吃酒。”店主进去切了两斤熟牛肉，做了一个大盘子，日后放在宋武面前。后来，和也有类似的经历。
但是到了宋朝，掌柜切不出2斤熟牛肉。原因很简单，普通人不能随便杀牛。
在中国，杀不死牛不是因为中国人善良贤惠，而是因为在没有机械化的古代，牛是重要的生产资料，杀一头牛等于杀十个人的劳动能力。早在春秋时期，《礼记》就规定:“诸侯不无故杀牛”，诸侯不让杀牛，老百姓也不可能让他们杀牛。汉代，牛被杀终身；唐代，杀牛者被判有期徒刑一年；宋代，无故杀牛者，罚苦役三年；元朝杀牛一百人。在如此高的刑法下，没有人会冒着坐牢的风险去杀一头牛。牛肉自然是稀缺品。
但也不可能说完全没有牛肉。因为每一个生物，总会老死病残。如果一头牛老了，残废了，或者病得很重，从而失去了使用价值，自然会被放在餐桌上。但是，在屠宰前必须向官方报告后获得许可。而且牛皮牛筋是重要的武器原料，需要上交国家，不得私自收藏。否则应以乱宰牛罪论处，即使牛是家养的牛。在这种情况下，牛肉自然非常稀缺，像宋武这样的普通人自然吃不到牛肉。
那么古代人吃的是什么肉呢？也许你错了。不是猪肉。虽然猪在5000年前被中国人圈养，但在古代畜牧业不发达的时代，养猪成本高，几乎不被人们接受。相反，羊这种天生吃草的动物，却很受人们的喜爱。在古代，即使是南方的汉族人也以羊肉为主食。唐代诗人史风曾写道“党家味满肥羊”，尤其是唐代，人们普遍喜欢吃羊肉。
那么普通人平时的肉类来源有哪些呢？首先是羊肉和猪肉，其次是鸡鸭鹅，还有从江湖上抓来的鱼虾。至于长城以外的草原地区，羊肉自然是主食，牛肉兔肉为辅。宋辽对峙时，在契丹人的宴席上，经常看到契丹人拿着兔肝蘸酱生吃，嘴里喊着好吃！
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