亚历山大二世改革 俄国农奴解放：沙皇亚历山大二世改革
思古的情怀尽管在农民自由的过程中有各种不完善之处，但农奴的解放使俄罗斯向资本主义经济迈出了坚实的一步。一些贵族和有进取心的农民开始尝试农业现代化和种植新作物，更多的农民发现离开村庄来到快速发展的工业化城市更容易谋生。
1861年，农奴们听了《农奴解放宣言》。
本文摘自新世界出版社2014年12月出版的《世界大历史:1799-1900》
自我解放的成败
对于农奴解放对农民和国家的长期影响，历史学家有不同的看法。一派认为，解放后农民的经济状况恶化了。高额的土地赎取费给农民带来了沉重的负担，随着19世纪后期赋税的增加，该学派认为这实际上是一种新型的农奴制，最终催生了1905年和1917年的革命。其他历史学家认为，农奴解放是俄罗斯实现现代化的必由之路，但由于政府采取了村社制，只取得了部分成功。他们认为，村社集体结构和传统农业形式阻碍了现代农业的发展，未能在农民中培养先进思想。从1905年到1917年，一些俄罗斯政治家也持同样的观点，他们试图将农民从共同拥有土地和分担义务的环境中解放出来。
另一个概念似乎在最近几十年成为主流，强调农奴解放的成功。尽管在农民自由的过程中有各种不完善之处，但这些历史学家认为，农奴的解放使俄罗斯向资本主义经济迈出了坚实的一步。一些贵族和有进取心的农民开始尝试农业现代化和种植新作物，更多的农民发现离开村庄来到快速发展的工业化城市更容易谋生。近年来，一些西方学者通过人口研究为这一论点提供了有力的支持。他们发现，19世纪末的俄罗斯农民是世界上增长最快的人口。考虑到那些年农村医疗技术没有大的发展，学者们将其归因于营养因素，并推断由于土地使用的变化，俄罗斯的农业生产力有了很大的提高。毫无疑问，在接下来的几十年里，俄罗斯的农产品产量有了很大的提高。虽然平均生产率仍然低于欧美，但俄罗斯的城市人口已经吃饱了。从1880年到1914年的大部分时间里，俄罗斯都是最大的粮食出口国。
沙皇亚历山大二世
沙皇亚历山大二世的改革
农奴解放是20世纪60年代俄罗斯进行的一系列改革的第一步。然后，在1863年，俄罗斯进行了大规模的大学改革，给予教师更多的自由和权利。同年，大多数残酷的体罚被废除，其余的被限制。1864年，俄罗斯进行司法改革，借鉴了西方司法制度的许多元素。同年，俄罗斯还成立了一个全新的地方行政机构:地方自治协会。1870年，俄罗斯改革了城市管理体制，圣彼得堡的各部门将许多权力下放给了城市。1875年，俄罗斯军队也进行了改革，创建了职业军官团，并储存了许多训练有素的士兵。从当时的改革者和很多人的角度来看，这一系列改革无疑是鼓舞人心的，证明了俄罗斯正在成为一个现代化的西方国家。
然而，任何事情都有两面性。改革给俄罗斯的结构带来了翻天覆地的变化，但和所有大规模的社会政治变革一样，在唤起人们希望的同时，也埋下了恐惧和怨恨。在没有革命剧变的情况下，俄罗斯的改革终究没能走得更远。地方自治政府已经成为试图捍卫民主的自由运动的摇篮。《农奴解放法》实施过程中对农奴的不公平待遇催生了民粹主义，并迅速演变为激进运动。1866年，一名激进的学生试图暗杀亚历山大二世，19世纪60年代早期被压制的保守派再次出现。在他统治的剩余时间里，沙皇亚历山大二世开始认真考虑保守的提议。1881年，亚历山大二世被革命者暗杀。他的儿子亚历山大三世登上王位，然后保守派完全控制了局势。1881年至1894年执政期间，政府推行了一系列反改革措施，单方面加强中央集权统治，导致社会隐患扩大，最终促成了20世纪的俄国革命。
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