人品能力俱佳的旧大臣为何救不了旧中国？
春笔画妮项帅的败笔！在晚清70年的历史中，真正被历史称颂的大臣其实并不多，但前后被称为“相帅”的林则徐左唐宗无疑是凤毛麟角。他们在性格和能力上都是近乎完美的人。
以林则徐为例，他的行为在国内外都受到尊重。当时和他打过交道的一位外国对手承认，林则徐和同时代的清朝人有很大的不同。"他似乎根本没有徇私舞弊的习惯。"。
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可是，这么完美的士大夫为什么没有拯救国家的命运？
对于林则徐，历史学家蒋廷黻有一句名言:“他是中国旧文化的最好产物”。
为什么这么说？因为从中国传统的儒家价值观来看，“修身、齐家、治国”，林则徐是无可挑剔的。他既不贪财，也不好色，对国家和君主绝对忠诚。
但是，归根结底，他属于“老部长”。中英战败后被朝廷重用的林则徐扮演了一个消防员的角色。他在担任陕甘滇黔总督期间，主要任务是扶贫救灾和平息群体性事件。在任期结束时，他既没有公开承认中国与西方的差距，也没有倡导改革。
什么是老臣？什么是新士大夫？我们可以继续解读林则徐死后发生的事情。
林则徐死在镇压太平天国的路上。但是，在他之后，还会有后来的人。以平定乱局起家的曾国藩和左，堪称林则徐的后裔。
尤其是左唐宗，早在他不为人知的时候就受到林则徐的重视。林则徐死前，不忘给朝廷写推荐信，极力推荐这位骄傲的后生。因此，左至少在精神层面上绝对可以算是林则徐的接班人。
那么这个接班人是如何挽救国家命运的呢？与被称为“清中兴之臣”的曾国藩一样，左唐宗也是垂死的满清政权的“大救星”。洪秀全和太平天国的出现，本来会缩短满清政权的寿命，而曾国藩和左的出现，使满清政权至少苟延残喘了半个世纪。尤其是左，不仅为平定太平天国做出了巨大贡献，而且在新疆保卫战中首次战胜了俄国特务。可以说，没有左，中国就没有新疆。从这一点来看，左并没有让第一任老师林则徐失望，也没有让俄国吞并中国的西部和北疆。
但“中兴之臣”有些言过其实，因为清廷毕竟“大势已去”。毕竟左并没有完全“力挽狂澜”过去。鸦片战争后有甲午战争，洪秀全后有孙中山，清朝的“中兴”，本质是“勉强支撑”，终究免不了一死。
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为什么林则徐及其后继者只能延缓清政府的灭亡而不能真正振兴清朝？
试从左的眼力中寻找答案。
在清末的弥留之际，左与曾国藩，并列的“相帅”，给出了同样的“救国之道”——他们认为治国之道在于如何运用孔孟的“王道”与法家的“霸道”。提出盛世用“王”，乱世用“霸”。由此可见，所谓“救国之道”仍然没有脱离荀子的思想——“儒法结合”的统治思想。
左镇压起义时，和曾国藩一样，喜欢杀戮，甚至滥杀。是出于对“乱世重典”的信仰。在对外关系上，他们主张一切都要“孔孟之道”。显然，这也是老调重弹，无非是春秋时期儒家的“怀柔远人”之梦。
正如林则徐的禁烟不能阻止清朝的腐朽，左的“救国”也不能挽救清朝的灭亡。一切不能跳出旧的中国文化和制度的理论，都不能使中国发生质的变化。19世纪末，国内外有识之士已经看到中国旧的制度和文化已经结束。
也许旁观者清，日本在这方面更准确。日本学者对林则徐左唐宗迷信“孔孟之道”不能在《世界末日》一书中“再造辉煌”的内在原因进行了尖锐的分析。
“清朝的历史从陶禹时代算起已经有4000年了。以前以重义、五常、清正著称。但是由于他们拒绝引进现代文明，他们的习俗逐渐衰落，道德和智力也逐渐衰落。他们还是像井底之蛙，自以为什么都比其他国家强。真的很难过。”
正当左为旧的中国文化和制度披上新的外衣时，日本也面临着西方的冲击。虽然1840年中英战争的爆发与日本无关，但它震惊了日本社会各阶层，尤其是知识分子，他们在面对西方入侵东方时普遍感到焦虑。
武士教师吉田松阴就是代表之一。至于中英战争的结果，他自己做了总结:“满清被蛮族入侵，山崩解决。那些没有足够理论的人也要求和平，然后停下来。但是，这期间没有唱仁义的歌手，很压抑。盖由学科废驰，而人才不必，操学生疏”之结论。
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在他看来，清朝被英国打败是因为内部政治腐败，国家四分五裂，内政而不是西化。他认为，一个国家兴衰的关键在于内政，而不是外交，在于执政的是人民，而不是外国人。“人也在里面，外国人也在外面，求外者凶；对内治外控的人有好处。根本政策不是担心外敌，而是对内修复国家政治。吉田断言，如果日本不向中国学习，它肯定会被西方肢解。
1853年1月，佩里率领美国舰队进入日本江户湾，要求与日本进行贸易。与左不同，在日本面临被西方征服的危机时，抛弃了传统观念的束缚。他不是新瓶老酒，而是旧瓶新酒，推动了日本文明的实质性转变。他创办了“松下村学”，招募了大批精英战士。他们不排斥西方文化，主张敬王而不抗洋人。以洋为师，推动日本积极学习西方政治和学术原理。这些人无疑属于东方世界的新士大夫，而中国的老臣们则相反，形同陌路。
1859年，吉田为了推动日本的内政改革和对外开放，计划暗杀幕府大臣和保守派领袖，但结果事情败露，被幕府处死。他死于29岁。吉田松阴牺牲后，他的学生伊藤博文、井上馨和其他人继承了他的遗产，并继续谢幕运动，直到日本历史上翻天覆地的一页——明治维新。
后来的历史发展也验证了吉田松阴的判断，而“帅”论被历史无情地淘汰。吉田松阴能救日本，林则徐左唐宗救不了中国，都是因为“内在品质是新旧”。
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