木乃伊揭秘：天花起源时间或许更晚
卡梅隆历史故事导语：科学家在一具17世纪儿童木乃伊的DNA中发现了最早的天花样本，这可能会改变我们对天花起源时间的认识。孩子的木乃伊是在立陶宛一座教堂的地下墓穴中发现的，可能是个男孩。网络映射在里面发现天花病毒完全是意外。科学家们想用它来发现一些17世纪早期的细菌，但他们发现了天花病毒
科学家在一具17世纪儿童木乃伊的DNA中发现了最早的天花样本，这可能会改变我们对天花起源时间的认识。
孩子的木乃伊是在立陶宛一座教堂的地下墓穴中发现的，可能是个男孩。
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在里面发现天花病毒完全是意外。科学家们想用它来发现一些17世纪早期的细菌，但他们发现了天花病毒，尽管天花似乎并没有攻击这个小男孩。
虽然天花在20世纪70年代被消灭了，但科学家们不知道它是如何开始传播的。所以他们希望在这具木乃伊中找到答案。
虽然没有痘印等症状，但研究小组从木乃伊的DNA中重建了天花病毒的基因组，这是最古老的天花全基因组。
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然后，研究小组将其与20世纪40年代和70年代的天花病毒样本进行了比较。经过比较，他们对天花有了革命性的认识:所有的天花病毒都有一个共同的祖先生活在16世纪。但在此之前，天花是如何从动物转移到人类的？哪种动物曾是天花带菌者？这还是个谜。
科学家过去认为天花早在三四千年前就开始在古埃及人中间传播。但是他们是根据木乃伊身上发现的痘印做出这个判断的，而不是病毒本身。
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但是，新的发现证明，天花可能传播的更晚，也许是在16世纪“地理大发现”之初。在这短短的时间里，疾病传播迅速，病毒进化迅速，导致多人死亡。
研究人员说:“这一发现模糊了这种古老疾病和现代疾病之间的界限。天花病毒的许多进化发生在重要的历史时期。如果我们想真正战胜这种疾病，就必须了解它的起源。”
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