尽管受到其他方面的劝告 苏格拉底决定反对现行的政治和社会规范
左右图历史公元前404年，德塞里安或爱奥尼亚战争结束后，雅典面临着严重的经济动荡，斯巴达人打败了雅典人。此时的苏格拉底在雅典的精英中赢得了很高的声誉。他质疑当局和流传了几个世纪的信仰。他的探究精神有助于形成西方哲学的基础。
民主政府的失败在老百姓的思想中播下了怀疑的种子，他们开始思考这种政治意识形态是否适合国家。整个希腊都要承受伯罗奔尼撒战争的冲击，而雅典最挣扎。在接受了斯巴达的征服之后，它再也无法恢复其堕落的骄傲和繁荣。
苏格拉底似乎是对即将到来的经济混乱的一种方便的转移。他日益增长的身材和大胆的天性导致许多寡头不同意。对他的审判可能是转移公众对政治局势注意力的一次微弱尝试。
尽管有其他党派的建议，苏格拉底还是决定反对当前的政治和社会规范。他认为，作为雅典的一名忠诚公民，他有责任找出他们生活方式的缺点，即使这种生活方式对几个世纪以来一直坚持的信仰提出了质疑。苏格拉底的著作没有占上风，他的学生柏拉图的著作让更多的世代了解了他的哲学。正是在柏拉图关于苏格拉底的著作中，他把后者描述为雅典的“牛鞭”。虽然苏格拉底有着崇高的意图，但他可能会从错误的方面抹去一些高尚的成员，最终导致他被处决。
当柏拉图的“道歉”提到苏格拉底的生命像一头小牛一样开始时，后者的密友和知己之一蔡尔芬向德尔菲的神谕提出了一个问题。他比雅典的苏格拉底聪明。然后，神谕宣称，没有人比古典希腊哲学家更聪明。因为答案的荒谬，苏格拉底决定证明神谕是错的，冒险寻找全地最聪明的人。在他的追求中，他遇到了几位政治家、诗人和工匠，但他认识到的唯一真理是，所有这些宣称的知识分子其实都没有智慧。苏格拉底最终得出结论，神谕的预言是正确的。因为他是唯一一个意识到自己缺乏智慧的人，他的确是所有被虚假智慧陶醉的人中最聪明的一个。
苏格拉底在他的任务中对雅典智慧的公开羞辱是他受审的原因。知识分子指责他做错了事，不尊重人。尽管他进行了广泛的辩护，迪卡斯声称他在这两方面都有罪；他们为自己的决定辩护，说他在腐蚀年轻人的思想，无视国家的神灵。如果有机会提出自己的惩罚，苏格拉底建议“政府支付的工资和他余生的免费晚餐应该用来支持他作为雅典恩人的时间。”领事对他的大胆感到惊讶，但最终以服毒罪判处他死刑。
苏格拉底相信他的行为是正义的，即使在他死后也继续为自己辩护。尽管有越狱的机会，这个狡猾的人还是拒绝逃跑。此外，当迪卡斯让他选择缴纳罚金和免于处决时，苏格拉底否认自己没有做错什么。色诺芬说苏格拉底认为他该死了，“他死得更好”。
他支持自己的决定有很多原因:
他不想给人一种怕死的印象。
他不想逃跑，因为他在任何其他国家都遇到了同样的命运。
即使死了，他也不肯羞辱雅典法律，说如果逃跑，就违反了与国家的“社会契约”。
这位勇敢无私的人为他的国家献出了生命，并愿意接受他应该接受的毒芹。他没有表现出害怕的迹象，立刻把瓶子里的东西吃光了。柏拉图的《斐多篇》是他最著名的苏格拉底对话之一。对话描述了这位传奇哲学家的死亡:“喝了毒药后，他被指示四处走动，直到他的腿感到麻木。他躺下后，那人把手放在他身上，过了一会儿检查他的脚和腿，然后使劲挤他的脚，问他有没有感觉。他说没有；然后，他的大腿；他就这样放弃了，向我们表明他变得冷酷而僵硬。然后他又摸了摸他，说到了心里就走。现在，寒冷已经到达腹股沟区，露出了他被遮住的脸。他说——这是他的最后一句话——“克里托，我们欠阿斯克罗修斯一只公鸡。请不要忘记还债。”“这，”克利奥说，“应该做的；但是看看你。你还有别的话要说。他没有回答这个问题，但过了一会儿，他被感动了；服务员揭穿了他；他的眼睛是固定的。当克利奥看到它时，他闭上了嘴和眼睛。"
苏格拉底最后一句话有几种解释。虽然有些人认为希腊治病的神阿斯克罗·皮鲁给了他过时的身体自由或以死亡的形式进行治疗，但其他人认为苏格拉底自愿牺牲自己给阿斯克勒庇俄斯以换取治疗不幸的雅典人
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