死亡微笑 科学家破解腓尼基人“死亡微笑”隐藏的秘密

大约2800年前，在地中海的撒丁岛，一些腓尼基人带着神秘而可怕的笑容死去。公元前8世纪，古希腊诗人荷马在其作品中创造了“冷笑”一词，其中“嘲讽”一词源于“撒丁岛”，指撒丁岛的杀人仪式，用药水使死者的脸露出微笑。根据最新研究，失去自理能力需要照顾的老人和犯人，被迫喝下这种神秘的药物，然后陷入幻觉，或者跳崖死亡，或者被打死。

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研究人员曾怀疑古代腓尼基人使用有毒气体使人产生这样奇怪的表情。几千年来，这种神秘的药物是什么一直是个谜。最近，意大利皮埃蒙特东方大学的有机化学家吉奥瓦尼·阿普蒂诺和他的同事们说，他们已经解开了腓尼基人“死亡微笑”的谜团——不是使用有毒气体，而是“死亡微笑毒药”的主要成分存在于一种叫做“藏红花色水芹”的植物中。

这种白花植物有芹菜一样的根，主要分布在撒丁岛的池塘和河流中。他们还认为，也许有一天，这种植物可以具有与肉毒杆菌毒素相同的美容效果，并减少人们脸上的皱纹。

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大约十年前，撒丁岛的一个牧羊人自杀了，脸上挂着可怕的笑容。据调查，他死前吃了藏红花水芹。这件事给阿皮蒂诺带来了很大的启示，阿皮蒂诺领导了这项研究的实施，于是他对撒丁岛近几十年来每一起与cress有关的死亡事件进行了详细的调查。

通过建立藏红花色水芹毒素的分子结构，可以确定其对人体的影响。藏红花水芹含有很高的神经毒素，大概就是那种让古代腓尼基人笑死的植物。撒丁岛是整个地中海唯一生长藏红花水芹的地方。功效可以引起类似古人描述的死亡微笑的症状，比如面瘫。

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藏红花色的水芹是毒芹家族成员之一。这种植物特别危险，因为它有一种芬芳的气味，根部有一丝甜味。Appendino说:“通常有毒的植物都有一种微苦的味道，或者人们一眼就可以避开。藏红花色的水芹是我听说的第二种对我们的感官有吸引力的有毒植物。人们可能会毫无征兆地吃它。”他估计藏红花水芹可能被证明具有美容效果:“它可以放松面部肌肉，所以它可以消除脸上的皱纹...