鱼化石的形成 鱼儿为什么也能飞翔 古化石揭开谜团

一代飞鱼以跃出水面，长着翅膀般的长鳍在空滑翔而闻名。然而，我们不知道现代飞鱼是如何形成这种滑翔能力的，因为这些鱼类进化环节的化石缺失了。现在，一种新发现的灭绝的飞鱼物种揭示了这些飞鱼是如何进化出滑翔能力的真相，也可以让我们知道现代飞鱼是如何进化的。

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2010年，科学家发现了这种飞鱼的六块完整化石。这个物种被称为乌西海蒂。这些化石大约有2.35亿到2.42亿年的历史，它们生活在古古特提斯海。这种灭绝的飞鱼相当小，最大长度约5厘米。研究人员认为，它们可能以浮游生物为食，它们是海洋爬行动物和较大食肉鱼类的狩猎目标。

这项研究的作者，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的徐光辉说:“当我们在野外发现这些鱼类化石时，我们不知道它们是什么种类的鱼。我在实验室里花了三个月的时间准备样本，然后我意识到这是飞鱼物种的远古祖先。”

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这种飞鱼是迄今为止发现的最古老、最原始的胸鳍类飞鱼。它的头骨顶部很宽，这可能是为了帮助它在上层水域生存和捕食而进化而来的。这种新发现的鱼可能无法滑行，它缺乏后来胸鳍类飞鱼物种的宽大尾鳍来帮助它们产生射出水面的力量。

此外，这种飞鱼物种的大小完全不成比例，后期进化出的胸鳍类飞鱼物种的大小可以帮助它们提高滑翔效率和机动性。徐光辉说:“胸翼类飞鱼的种类与现代飞鱼相似，滑翔很可能是一种躲避捕食者的策略

徐光辉和他的同事认为，这些鱼类滑翔能力的进化可以分为四个步骤。首先，它们进化出头骨来帮助它们生活在上层水域，然后进化出尾巴来帮助它们射出水面，然后进化出翼鳍来帮助它们滑行。最后，它们的减重让它们更符合空空气动力学。

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徐光辉认为，这些发现也有助于解决现代飞鱼飞行的进化过程，因为这两种鱼在大小上非常相似，而且在水上滑行的适应性实际上是逐渐形成的。