自由党 曾经的英国政坛霸主 如今的二流配角 是什么让自由党衰退至此
石青石1688年英国的“光荣革命”标志着自1644年以来数十年内战的结束，第二年《权利法案》获得通过。自此，英国初步完成了自《大宪章》颁布以来数百年的政治革新。虽然国王没有被废除，但内阁和议会的共存最大程度上“框定空”了国王的权力。然后是政党政治制度。诞生于1679年的保守党和辉格党也成为英国的两大核心政党。他们交替组阁，互相制约。
但到了18世纪末，自由党开始示弱。1900年，一个新的政党在英国伦敦诞生。因为是由劳工大会发起，所以一开始就被命名为劳工代表委员会，1906年更名为工党。但谁也没有想到，这个成立才几年的新党，在第一次世界大战后就开始取代自由党，给英国政治带来了重要影响。
英国辉格党卡通形象
第一，战前的自由党
与保守党相比，自由党信奉的自由主义使其执政风格松散。虽然从19世纪末到20世纪初，其成分发生了很大变化，社会水平大大提高，贵族成分减少，大量商人和律师，以及工人阶级和非国家基督徒成员进入自由党，但其整体实力并没有明显增强。当时，工人阶级选择依附自由党，因为他们没有自己的政党。然而，他们与自由党保持距离，因为大量工人不断流动而失去投票权，这对保守党非常有利。工人阶级的加入对自由党实力的提升并没有太大影响。有人曾指出:“以上两个因素促使自由党发展成为具有现代意义的资产阶级政党。但这两个因素对自由党来说都是不稳定的因素:一方面促成了自由党的发展；另一方面，当形势发生变化时，它们也是自由党衰落的因素。”
对英国政治有重大影响的英国圣公会
早在19世纪末，自由党就出现了分裂的趋势。当时，自由党就爱尔兰自治展开了激烈的讨论。格拉斯顿提出了《爱尔兰自治法》，主张在爱尔兰实行自治，但这一激进主张并未被所有自由主义者所接受。自由党另一位重要领导人张伯伦坚决否认爱尔兰自治。他反对通过该法案，并与格拉斯顿展开了激烈的辩论。争论失败后，张伯伦带领支持者愤然退出自由党，对自由党造成了严重打击。此后，自由党对工人阶级和非华裔信徒采取的措施，令这两个重要群体失望，逐渐对自由党失去信心。在这种情况下，自由党的执政基础已经逐渐被挖开空，只有受到外部风暴的打击才会土崩瓦解。
当时，自由党领袖、英国首相格拉斯顿
1906年左右，自由党再次上台，沉寂了20年的英国自由党出现了复兴。但这一切终究是不稳定的。1914年的一声枪响引发了一场世界大战，这场战争也给英国自由党带来了毁灭性的打击。
二、战争乌云下的英国
战争是摧毁民主和自由最快的方式，它给任何反对的声音和力量以毁灭性的打击。第一次世界大战的爆发使英国迅速启动了战争机器。在这种情况下，所有资源将首先用于战争。自由党一直坚持的宽松自由政策，变成了无用的方法。虽然也主张对经济给予一定的干预，但并不意味着国家完全垄断一切资源。
第一次世界大战的导火索:萨拉热窝事件
毫无疑问，围绕战争的工农业建设必须跟上战争。工厂不再专注于生产日用品，而是把生产军品作为最重要的工作。1917年2月，德国开始无限制的潜艇战，封锁英美商船，使大量外国军用物资无法运往英国港口。在这种情况下，自由党领袖、时任首相的劳埃德·乔治被迫为国内资源实行计划经济，这也有点社会主义的味道。农业也是如此。所有农作物的生产和销售计划都服从政府的命令。为了更好地管理战时农业，英国成立了农业委员会，并制定了专门的农业生产计划。各种战时措施使英国不仅经受住了一战的摧残，而且成为大萧条中损失最小的资本主义国家。
左起第二位是一战时期的首相、自由党领袖劳埃德·乔治。
战前奉行自由主义的自由党，将自由主义视为“圣经”，这种新经济发展思想也成为自由党复兴的重要手段。但随着第一次世界大战的爆发，国家垄断经济体制取代了自由资本主义体制，成为英国经济在战争中的运行模式，自由党最后的支撑体系也即将走到尽头。
第三，自由党的最终垮台
1900年，工党的前身劳动代表委员会成立。六年后，这个自称代表工人阶级利益的新政党正式更名为工党。工党的成立也为自由党在政治上的彻底失败铺平了道路。
英国工党标志
第一次世界大战前，工党的发展与自由党紧密结合。当时工党实力较弱，在议会中赢得的席位较少，不足以将其政治诉求付诸实践。然而，战争的到来改变了这一切。第一次世界大战不仅把自由党奉行的自由政策带到了崩溃的边缘，还在自由党内部引起了是否吸收保守党参与组阁的激烈争论。虽然此事以保守党入阁而告终，但联合内阁的组建让本已十分虚弱的自由党遭受了更多保守党的攻击。这些都给了工党很多参政的机会，开始逐渐扩大影响力。
英国议会会议现场
1918年，工党政府宣布退出联合政府，争取独立，这对于英国政坛来说是一件非常重要的事情。摆脱自由党束缚的工党，以自身建设为主要任务，以争取最高权力为目标。如此一来，不仅大大推动了工党独立进入政治舞台，也进一步加速了自由党的衰落。1924年，工党组建了第一个政府内阁，自由党开始在英国政治中完全失去影响力和地位，逐渐退出历史舞台。
文说。
经过数百年的发展，成立于17世纪的英国自由党，在一战结束后短短几年内，就失去了在英国政坛的地位和影响力，可谓“看他高楼拔地而起，看他宴请宾客，看他大楼倒塌”。英国自由党虽然历史悠久，但由于政治架构不稳定，未能代表背后支持阶级的利益，最终被成立仅20多年的工党所取代，成为英国政坛的配角。
保守党领袖:现任英国首相鲍里斯
参考文献:
1.高岱:《英国政党政治的新起点:一战与英国自由党的衰落》，北京:北京大学出版社，2005年。
2.佘夏云:《论英国自由党的衰落》，《世界历史》，2003年第02期。
本文为浩然传媒文史科普原创作品，严禁擅自转载！
除非另有说明，本文使用的图片均来自互联网。如有侵权，请联系作者删除。谢谢大家！
文章评论