自然界植物之谜：植物之间也有自己的情义
秘史讲述人据报道，加拿大科学家最新研究表明，植物和动物一样，也有复杂的社会行为:它们会利他，对“亲戚”“朋友”特别忠诚，但会和陌生人讨价还价，争夺养分。
植物讲义气
加拿大麦克马斯特大学的一个研究小组做了大量的实验，研究表明植物能够感知邻居的存在，能够识别邻居是“亲戚”还是“陌生人”，从而做出不同的反应。植物会和它们的亲人一起生长发育，特别是为了同一个家庭的“兄弟姐妹”，互相分享养分。
研究人员发现，与自己的亲属生活在一起的植物的根比与陌生人种植的植物的根小得多。这意味着，当他们感知到身边的同一个家庭时，他们会通过长出更小的根来利他地回应，特别无私，特别忠诚；当它们感知到周围其他种类的植物时，就会积极争取有限的养分。
研究小组认为，利他主义和生物多样性都对植物有益，但很难同时预测这两种情况的结果。领导这项研究的麦克马斯特大学生物学副教授苏珊·达德利说:“理解植物的社会相互作用的最大挑战是，我们无法解释植物的行为，但解释动物的行为却很容易。虽然我们的研究已经在“亲戚”面前展示了植物的变化特征，但如何将植物的行为与其兴趣联系起来是一个具有挑战性的问题。
植物讲义气
达德利领导的研究小组在最新一期的《皇家学会杂志》上发表了一篇文章，解释了这一矛盾的研究，描述了邻居的身份和存在如何影响植物种群的发展过程。她提出植物的社会互动应该被视为一个“黑箱”。研究人员只看到了黑箱外的情况，即植物的外部发育，但他们还需要研究“黑箱”的内部机制，以了解植物的个体特征如何影响发育，营养物质如何输送到植物根部，内部机制发生了什么变化。
麦克马斯特大学生物系的研究生阿曼达·菲勒说:“简而言之，社会环境对植物的发展非常重要。如果理解了民族合作和资源共享同时发生，就可以解决一些很重要的问题，比如亲缘关系的认定和植物的表现是否有联系。植物亲缘关系的鉴定能提高作物产量吗？亲缘鉴定是如何形成植物群落和生态系统的？”
这一发现极大地挑战了人们的认知，认为植物不能交流，但既能区分自己的种族，又能讲“兄弟情”。大自然给人类越来越多的惊喜。
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