为何统一中国的是秦国而非最强大的楚国？

春秋战国时期，曾经最强大、最有资格统一中原的楚国为什么没有抓住机会反而被灭了？楚国占有长江、汉水流域，发展农业的条件最好。所谓“湖广熟，天下满”。湖北随州出土的编钟不仅可以证明楚国的音乐非同寻常，还可以证明精炼和铸造工业的发达。铸造与武器挂钩，是武装力量的必要条件。今天，武汉东湖的大型雕塑“汪壮的探险”让游客精神焕发。正是在楚庄王时期，这个国家如此强大，以至于它超越了长江流域，进入了北方。春秋五霸中有两个是吴。后来越灭吴，越灭楚，势力扩大到“百越”之地。这是多么广阔的领土啊！当你消灭了越南，你就占领了石的故乡，那是纺织业最发达的地区。

武汉人仿制了一个“楚天梯田”，据说是模仿楚灵王的“章华台”修建的。后世称章华泰为“天下第一”，是中国皇帝造园出宫的先行者。楚宫的故事是“楚王腰细，贵妃饿死”。武汉东湖还有“楚城”，与之相连的景观是“楚城”。古人曾写过一篇文章，说他们到了楚国的都城郢，早上穿上新衣服上街，回来就被压死了。这种描述可能有些夸张，但我们仍然可以想象繁荣的景象。

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繁荣的经济一定会孕育出相应的文化。游览三峡参观秭归曲元寺时，自然会想到《离骚》。当我们阅读屈原的作品和他的一生时，我们也可以看到，屈原是爱国的，但楚怀王没有给他爱的机会，而王怀没有摧毁屈原的爱情。屈原的爱情不仅是爱国爱民，更是男女之爱，情感十分丰富。从《诗经》到楚辞，楚辞是当时中华文明最先进的文学艺术。由此，楚国给我们留下了一个疑问:楚国的农业、纺织业、冶铸业、陶器、竹器、漆器等手工业，以及商业经济、文学艺术都是最发达的，那么为什么会被开发于蛮荒西北的秦国所灭呢？楚国不是没有生产力，也不是没有文化艺术，只是由于经济文化的发展，统治者的政治建设没能随之发展进步，没能满足生产力发展的要求。楚国更大的悲哀恐怕在于，不是没有改革。秦朝商鞅变法前二十五年，吴起由楚王重用主持。改革的措施是商鞅后来在秦朝实行的“弃矿开楼，收私田”的做法。可惜改革只进行了一年，哀悼国王去世，吴起被贵族枪毙。

哀悼王逝世半个世纪后，即位，此时屈原在场。屈原有什么创新的思想吗？他作为诗人的形象是如此的丰满，以至于后人常常忽略他的政治观点。然而，司马迁的《屈原传》仍然指出，《离骚》称赞齐桓公。利用管仲进行了春秋时期最早的改革，齐成为春秋五霸之首。离骚还称赞唐、吴革命。这些都可以让我们窥见屈原的改革政治观。屈原不仅是诗人，还是楚国的“左徒”，掌管国家内政外交的高官。一个高官能有如此丰富的学识和艺术造诣，如此重视人的个性和创造才能，并不罕见。可惜楚国最后被秦国灭了。楚国的悲伤是其他灭亡国家无法相比的。

悲剧的力量永远是最感人的，也正是这种对国家的巨大悲哀和热爱，造就了屈原和离骚。为了纪念这一大不幸，尽管人伦之大爱，中国人自古以来每年都要为一个人设立节日，这个人就是屈原。自古以来，人民就没有以这种方式纪念皇帝。但是，如果把楚国之死的责任推给国王，那就不公平了。虽然哀王支持改革导致了楚国的改革，王怀未能理解屈原甚至付出了巨大的代价，但影响一个国家能否及时改革的力量并不是人们难过的原因。一定是失去了曾经美好的东西。这个“老贵族”的祖先也挺有侵略性的！

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楚国的祖先可以追溯到熊逸。西周初年，周成王之子熊逸居住在丹阳，丹阳是楚国最早的都城，位于三棵树岭峡谷深处。所谓“顶控巴蜀，底控荆襄，做水陆之钥”，就是说楚国处于战略地位，但这样的地方如果不向外发展，楚国就会被封闭在峡谷里。楚国的祖先们携手并进，开拓疆域。战国时期，他们合并上游奎国，向下游发展，使楚国的都城出现在荆州。整个三峡地区被称为“楚”。楚国发展到江汉平原，地处中国中部，这使得楚国最有资格学习东西南北的长处，但也容易遭到四面八方的攻击。楚国先人汇聚了邻国的长处，警惕危险，把国家发展到最强。然而，在繁荣中，后人滋生了优越感，滋长了傲慢。这不仅仅是统治者的错，他傲慢，不重视他的邻居。

楚国确实有很多优点，以至于楚南宫说:“楚国虽有三户，秦必亡。”果然，秦始皇建立的秦朝被楚汉王霸项羽给灭了。然而项羽在秦汉时期被刘邦灭了。为什么？你看，自负，无视刘邦，这些缺点在楚国长大的项羽身上是多么的明显。秦国为什么要打楚国？无疑可以追溯到“商鞅变法”。然而，这种“改革”并不是商鞅发明的。商鞅的智慧从何而来？

春秋时期齐国的改革，可以追溯到《西周末》使用铁器。先进的铁农业开垦了更多的荒地，许多农民开垦了矿区以外的“私人土地”。春秋时期的“井田制”不是私有制，也不是公有制，而是国有制，叫做“天下为王之地”。管仲从事的是“按地收税”，即按地收税。考上了私田，就是不要在井田制外开新路。

所以齐国的变化不仅仅是“进步意义”，而是人类从奴隶制向封建制转变的开始。进入战国后，魏文侯利用李悝进行改革，李悝从《法书》中的“窃法”入手，说明盗贼也随着私有财产的增加而增多。李悝利用国家法律保护私有财产，成为法家的始祖。魏文侯还用吴起当将军。侯文死后，吴起与魏分离，逃离楚国，于是楚国就有了吴起改革。

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吴起死后二十五年，商鞅从魏入秦。对于秦国来说，商鞅是外地人。这时的秦生产力和政治制度都是落后的。从统治者、学者到普通百姓，商鞅带给秦国的创新思想还没有在他的脑海中浮现。秦孝公的智慧在于他相信商鞅带来的改革措施是曾经使魏国和楚国强大的法宝，所以他决心利用这个外国人来进行改革。于是，商鞅大力“弃采田，开楼，承认土地私有制”，相应的措施有:以“军功勋位制”代替“石清实录制”，按杀敌数互相照顾。这种方法在商鞅死后仍被继承，极大地调动了战斗的积极性。秦国被六国称为虎狼之国。秦兵赢了，总是把敌人的头砍下来绑在腰上，继续冲锋。那个头骨真的是他们不能扔掉的东西。用今天的话说，就是他们的计件工资，他们想用它来划分领地。

这个时候，秦最犀利的不是它的军队，而是它的政治制度。在秦朝的先进制度下，六国的土地不是战争的对象，而是可以利用的巨大资源。六国的奴隶也将加入秦国军队作战，为土地做出贡献。那么还有谁能阻止呢？随着战争的胜利，秦国把六国剩下的“井田”变成了私人田。秦灭六国不是靠武力，而是靠政治经济制度。春秋战国近550年，似乎只做了一件事，井田制彻底转变为封建土地私有制，中国统一的时代到来了。楚国的失败是从失败的政治改革开始的，而秦国的崛起告诉我们，一个落后的国家可以通过改革旧制度、解放生产力来实现经济发展，可以通过不懈的深化改革从后面走过来。