华盛顿和乾隆是同一时期的人，为何感觉乾隆更早呢？
见证古今美国开国总统华盛顿生于1732年，死于1799年。中国乾隆皇帝生于1711年，死于1799年。由此可见，两个人是同龄的人。
然而，在我们的感觉中，他们根本不是同一个时代的人。乾隆好像生活在遥远的古代，而华盛顿感觉生活在现代。那么，人为什么会有这种感觉呢？
我觉得这种感觉是有一定原因的。
1.两个人实行的政治制度不一样。
乾隆延续封建帝制。这种封建帝制在中国延续了近两千年。虽然长期以来很稳定很成熟，但已经是一个落后腐朽的制度了。而乾隆一直保持着这种政治体制。
华盛顿当时实行了全新的资本主义制度。当时这个制度是开创性的，甚至比母国英国的制度还要先进。这个系统，直到现在，仍然被认为是世界上比较先进的系统之一。
第二，他们对社会变革的态度不同。
乾隆时期，中国实际上处于崩溃的边缘，全国出现了很多矛盾。而且这期间康雍两朝积累的财富基本都被消耗掉了。
那时，如果你看看这个世界，你会发现整个世界正在发生迅速的变化。而且这种变化的信息已经传到了清朝。外国使者不断前来向乾隆皇帝的清朝传达合作的信息。但是，乾隆皇帝还是一个老思想。他觉得中国以外的人都是野蛮人，应该向他下跪，所以他干脆不理别人，自然不能选择向别人学习。
这个时期是中国最关键的时期。如果这个时期，中国可以合作学习。那样的话，即使中国仍然坚持帝制，清朝也不一定会悲剧收场。但乾隆忽略了这样的好机会，自乾隆以来，中国一直在加速走下坡路。
华盛顿不同。华盛顿领导美国独立后，虽然全国实际上没有统一，但南方依然盛行封建帝制。然而，华盛顿建立的体系是一个新的、不断发展的体系。这一制度使美国向上发展，与乾隆控制的清朝衰落形成鲜明对比。
第三，两个人之后，两国的历程不同。
前面说过，美国从华盛顿开始就处于增长阶段。首先，他们通过内战实现了南北统一。那么，美国的领土将逐渐成为世界第四大领土。
然后，美国开始参与资本主义国家瓜分世界的浪潮。由于美国位于北美大陆，所以美国从来就不是战争的中心。其实只要美国不对其他国家发号施令，美国不与其他国家对抗，他就不会受到威胁。
虽然一战和二战在世界上不断发生，但一方面美国的故土完全没有受到影响，另一方面美国加入战场也只是比较晚。而他们加入战场，其实就是在瓜分胜利果实。所以两次世界大战后，美国越来越强大。此外，美国用美元垄断中东石油，其军事准备状态也拖垮了与他冷战的苏联。因此，美国成为世界上最强大的国家。
这一切都是由华盛顿发起的。这当然给人感觉华盛顿好像生活在现代。
乾隆以后，中国的发展完全不同。
因为乾隆皇帝不肯改革，整个清政府一直在走下坡路。直到列强的进攻，中国老百姓的反抗，清朝走到了尽头，一个时代结束了。
清朝灭亡后，中国进入战乱的民国。当时的中国一直处于迷茫之中，应该建立一个什么样的国家一直是盲目的，一直在探索。另外当时中国被日本侵略，日本差点让中国死。这使得中国人更难找到适合中国发展的政治制度。
这种情况是新中国成立后才解决的。
中华人民共和国成立后，中国实际上并没有找到适合中国发展的道路。经过一段时间的探索，直到改革开放，中国才真正走向富强的发展道路。
显然，从乾隆到新中国改革开放，中国经历了太多。自然在我们心中，乾隆是一个很遥远的时代。
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