刘备早有计划夺取西川，为什么出兵前又迟疑不决？
考古学家刘璋邀请刘备到四川，并派法正去迎接他。到了荆州，法献计与玄德曰:“以汝之贤能，可乘刘璋之懦弱矣。张嵩是益州重臣，以应易攻益州。”刘备仍然犹豫不决。庞统谓刘备曰:“荆州必毁，人丧物疲。东有孙权，北有曹操，难以成事。如今益州户口百万，土地肥沃，资源丰富。若能得益州为资，大业可成！”刘备说:“今天跟我水火不相容的是曹操。曹操严，我宽厚；曹操用凶残，我用善良；曹操是骗人的，我是忠实的，永远和曹操作对，这样事业才能成功。现在因为贪小便宜，已经失去了在世界上的信用。以后怎么办？”庞统说:“混乱和分裂的时代当然不是平静下来的方式。而且吞并弱者，攻击愚昧，用不合理的方法夺取，用合理的方法守护，也是古人所推崇的。如果在伟大事业成功之后，奖励一个大国是违背信仰的。今天不赢，最终会成为别人的利益。”刘备觉得有理，就留下诸葛亮、关羽守荆州，亲率数万步兵进益州。
这是《子·同治鉴》中记载的刘备入蜀前的一段话，可能是根据《九州春秋》写成的，话语略有不同。
原来，刘备去找诸葛亮，他们在诸葛亮的住处交谈。后来人们称之为“隆中对”，这就清楚地表明，只有“与荆、夷之交”才能取得霸权。当刘璋威严地邀请刘备进入益州时，他为什么犹豫不决？
刘备是不是不愿意“因为贪图薄利而失去大义”？但听了庞统的说辞，刘备立刻同意了。很显然，刘备的“大义”在他心里并不大，得到的利润也不是“小利润”。所以刘备的犹豫不是因为什么义利。
荆州的环境条件在入川前有没有发生很大的变化？先来看看诸葛亮对“隆中对”的论述。诸葛亮说:“……荆州北有汉、浈水为屏障，南有资源丰富的南海，东与吴郡、惠济郡相连，西与巴、蜀相连。这是一个使用武力的好地方，但是它的主人不知道怎么拿着它，这可能是上帝专门用来支持将军们的。将军们有没有夺取荆州的打算？益州地理崎岖，闭塞，荒野千里，号称天下天府之国。过去汉高祖就是凭借它成就了自己的帝王生涯。刘璋昏庸懦弱，张鲁占据北方一隅。人民富裕，国家富裕，但他不知道如何安慰。有智慧有才华的人，希望找到一个睿智的大师。将军不仅是汉朝皇室的后代，还广泛招募来自世界各地的英雄。他渴望寻找人才。若能占据荆、彝二州，则防备险阻，与西方戎族诸部联络，安抚南方彝、越民族，对外与孙权结盟，对内培养政治之道:一旦天下局势有变，就派将军率领荆州军进宛县、洛阳，将军则率领益州，如此，便可成就一统诸侯的大业，复兴汉朝。”刘备听到这些话的反应是只有一个字——善，他把两人的关系比作鱼与水，说明他已经把这些话当作既定的战略方针。此时的荆州和诸葛亮形容荆州有哪些变化？大致有两个方面:一是荆州这个富庶之地，变成了荆州，人和物都会在这里流失。“隆中对”时期的荆州战乱相对较少，人口相对较多，大量移民迁入，可以说是世界上最富有、最强大的国家。刘备入蜀前，荆州经历了曹操南侵和赤壁之战，周瑜和曹仁为益都江陵之战。荆州不如以前了。第二，一个完整的荆州变成了一个不完整的荆州。赤壁之战后的荆州，北面樊城、襄阳所在的南阳郡归曹魏所有，东面的江夏郡归孙权所有，刘备只有江北的南郡和江南的四郡，在当时都是不发达地区，根本无法与江北郡相比。即便如此，这个荆州是刘备从孙权那里“借来”的。
面对一个破败萧条的荆州，诸葛亮说北方的汉勉屏障已经没有了，同时又面临着孙权要求的问题。所以夺取益州应该是刘备最迫切的问题。也就是说刘备一个人站在荆州很难，为什么要去欺负诸侯，复兴汉朝？只有夺取益州，隆中对的战略构想才能实现，只有取得益州北，才能与诸侯争夺天下资本。为夺取益州，应之邀入川是刘最隐蔽的策略。一旦进入，就是采取更灵活战术的一种方式。简而言之，进入四川是成本最低、最快到达四川的方式。但是，面对这样千载难逢的机会，刘备为什么要犹豫？这就暴露出刘备性格中的一大缺陷——优柔寡断。
其实当时的人也评论过刘备的不足。曹操评价刘备说:“刘备，对不起，但是太晚了。”柳椰还说:“刘备，杰出的人，为时已晚。”当代伟人也说过，刘备有一个很大的缺点，就是分不清主次矛盾。
其实，刘备“迟来”或“见事迟”的人格特征，在他人生的各个阶段都有所体现。比如早在徐州，吕布的引入并没有防备吕布，导致了袁术之战背后吕布的偷袭。吕布是什么人？毫不夸张地说，他臭名昭著。在此之前，张杨、袁术、袁绍都不敢用他。连一代奸夫曹操都不敢用他。不过刘备介绍吕布却没想到是个大惊喜。到了荆州，我知道刘表守不住，不信任他，但我不知道如何接触或影响一些地方势力。如果诸葛亮没有给他留下一个刘启，长坂失败后，就没有立足之地了。曹操攻打荆州，刘备领兵南撤。他知道江陵重要，却不知道如何快速占领。反而是公务员和武将跟着几十万人慢慢走。.关羽打荆州时，刘备离成都很远，但作为君主，曾与东吴争夺荆州，所以要注意江陵。如果不能发兵，可以派特使，但是刘备直到荆州失守才得到一点荆州的消息。就是上次率军伐吴的国民一战，也是败在惊疑之中，屯兵于长锋之上，谁也看不出他是想退还是想守？难怪远在他乡的曹丕会说自己是“一无所知的军人”。
所以刘备入蜀前的犹豫，不是忘记了诸葛亮对他的规划蓝图，也不是真的不想为了义去夺取刘章的领土。一切都犹豫不决，因为他的性格有很大的缺陷。刘备是三国时期的英雄。他的智慧和永不放弃让他成功，但“晚”和“晚”两个字让他的事业没有做大做强。
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