无敌舰队的名称到底源自什么？又为什么输给了以海盗为主的英国对手
拾夕历史无敌舰队是现代西班牙帝国霸权的标志之一。因为是用来攻击后来的霸主英国，所以在教科书中占有一席之地。但无敌舰队的失败本身就意味着这支舰队从未达到无敌的水平。即使观察过程，也会发现很多巨大的缺陷。
那么，无敌舰队叫什么名字？为什么刚刚输给了以海盗为主的英国对手？
拥有无敌舰队称号的舰队绝不是舰队
所谓无敌舰队，主要源于当时西班牙和葡萄牙的无敌舰队。看单词大概就能知道“武装”的意思。当时，拥有无敌舰队称号的舰队多次出现。通常指为执行特殊任务而组建的精英舰队。因此，在欧洲近代早期历史上，无敌舰队命名的舰队不仅仅是1588年的西班牙帝国舰队。
起初，以无敌舰队命名的舰队主要来自葡萄牙。在大航海早期，葡萄牙王室经常组织一年一度的船队前往印度和东方。这些舰队的数量从3个到20个不等，但都是皇室组建的，拥有官方的武装力量，为远征做准备。而那些私人船只和分遣队，如果不加入皇家队伍，就不会有这个名字。在葡萄牙人逐渐在东方永久存在后，类似的无敌舰队称号被暂时中止。
早期的无敌舰队是由葡萄牙派往印度的
当然，由于葡萄牙舰队在东方世界的传奇记录，犰狳一词逐渐引申出“无敌”或“无敌”的含义。考虑到数量有限的葡萄牙武装舰在东方总能数次击败对手，这种演变是合理的。
西班牙帝国吞并葡萄牙后，迅速与英国等新教势力发生冲突。腓力二世准备建立一支能够征服英格兰的庞大舰队。犰狳这个词再次被用来命名远征军，也是因为皇家为特定的任务组织了装备精良的舰队。这支舰队包括西班牙帝国各封建首领的海军。葡萄牙队是主力作战部队之一，与另一支主力卡斯蒂利亚队并驾齐驱。
西班牙无敌舰队实际上是一支拼凑的力量
但是这么庞大的海军计划，很难保密。英国女王伊丽莎白一世在情报部门负责人沃辛的帮助下，很快得知了这次入侵。德雷克，这个被皇室庇护的大海盗，率先组建了西班牙无敌舰队。他和英国海盗掠夺舰队一起，袭击了无敌舰队的主要建筑基地和港口——里斯本&加迪斯。西班牙人为组建无敌舰队准备的大量木材和其他原材料在这些袭击中被摧毁。
开局不好的西班牙人只能用劣质材料快速补充。由于使用劣质材料，许多用来储存淡水的桶使饮用水变质得更快。这对远航非常不利。工期的延长也导致了计划中很多其他需要同步跟进的部分掉链子。
无敌舰队在海军力量上仍然处于劣势
由于无敌舰队本身的实力，不足以搞定整个英格兰。所以按照计划，他们先去了海峡对岸的佛兰德，把用来镇压荷兰起义军的佛兰德兵团运到英国作战。但是这个计划也失败了。荷兰起义军及时延缓了西班牙军队的步伐，集结的英国舰队也追赶着附近的对峙。虽然火船战术没有奏效，但他们迫使无敌舰队迅速离开脆弱的低地海岸。他们本指望供应，但不得不迅速修改计划。
之后，在英吉利海峡的一系列战斗中，无敌舰队逐渐陷入绝望。除了皇家海军，英国人还动员了大量的海盗劫掠船只参军。这些船可能没有整个无敌舰队那么多炮和战斗机，但是在射程和射速上有优势。而且因为不需要携带陆军部队，舰队中的所有舰船都直接作为战舰使用。一旦弹药耗尽，可以运回朴茨茅斯和英格兰南部的其他港口供应。西班牙人和他们的附庸船只不能返回低地或当地港口供应。他们的炮弹消耗很快，很多准备登陆的船都不是很有用。
英国人也组建了自己的无敌舰队
所以无敌舰队往往还是处于少打多的实际困境，火力密度和持续时间都不如英国对手。还有就是因为陆军部队无法到位，作战计划中途瘫痪。当海战本身变得无望，后路逐渐断绝，无敌舰队被迫绕道北部苏格兰海岸。在恶劣的天气下，他们遭受的损失远比战斗严重。
有趣的是，1588年海峡之战后，英国人也试图反击西班牙。他们还组建了自己的特殊舰队，使其成为英国历史上的无敌舰队。结果英国版的无敌舰队也因作战不利而惨败。
拿破仑战争期间，英国再次面对一支不可战胜的舰队
可见无敌舰队的称谓转化成惯例只是因为更具体。其实绝不是西班牙海军专有，也绝不是只使用一次。整个事件发生两个世纪后，拿破仑·法国控制的西班牙海军被迫与法国组成新的无敌舰队。这最后一支不可战胜的舰队的最终结果是计划入侵英国的失败。
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