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图：陆小弟 文/沈栖 已故哈佛大学费正清教授在《剑桥中国史》中说：「 ”19世纪的鸦片贸易是‘近代史上为时最久的、最有系统的犯罪行为’。”此乃不刊之论矣！ 清廷以「 ”天朝上国”自居，不思联络外邦，自然也就不主张通商贸易。在外邦频频「 ”叩门”的情形下，清廷出于「 ”施恩”予以「 ”抚绥”，设立了所谓一口通商制度，外国人仅可在广州十三行做买卖。在通商贸易中，真正腐蚀中国社会的洋货是鸦片，如1877年后任驻英公使的郭嵩焘所说：「 ”西洋为害之烈，莫甚于鸦片烟……中国士大夫甘心陷溺，恬不为悔。数十年国家之耻，耗竭财力，毒害生民，无一人引为疚心。”乾隆初年，鸦片输入每年约400箱，每箱约百斤；到了道光元年，输入为5000箱，道光十五年，骤增为3.5万箱。且不说白银大量外流，鸦片的泛滥也成为当时最难医治的社会溃疡。 道光帝当初派遣林则徐为钦差大臣赴广东禁烟，明确的训令是：「 ”鸦片务须杜绝，边衅决不可开。”受命禁烟之初，林则徐做过不少和平解决的努力，但我方要维护被鸦片损害的国家核心利益，而英方以国家行为对中国进行武装贩毒来牟取巨额利益，如此巨大的分歧，双方岂能谈得拢？1839年6月3日—25日，林则徐在虎门销烟。此举对英国政府有所震慑，但并没有收敛。清王朝在两次鸦片战争失败后，屈辱地与列强签下了不平等条约，如1858年《天津条约》附属的商业条例中无形地把鸦片贸易合法化，1860年英法联军进入北京后所签订的《北京条约》更是确定了鸦片贸易的合法地位，使得鸦片不仅没有禁绝，反而由走私变成了合法进口的「 ”洋药”，继续危害着中国社会。 当年，官员许乃济上呈提出：既然吸毒无法禁绝，不如准许民众种植鸦片，以国产毒品抵制进口毒品，至少还能挽回经济上的利权。结果受到道光皇帝训斥并处分。吊诡的是，鸦片战争后，朝廷竟然默认了许乃济的观念，并付诸实践。连当年的禁毒英雄林则徐也不例外。1847年，江西抚州署文海致函时任陕西省巡抚的林则徐，请教如何发展地方经济，林回信：「 ”鄙意亦以内地栽种罂粟于事无妨。所恨者内地之嗜洋烟而不嗜土烟，若内地果有一种芙蓉，胜于洋贩，则孰不愿买贱而食？”可见，林反对的仅是进口鸦片，而非吸食。李鸿章则呼吁：「 ”暂弛各省罂粟之禁，不但夺洋商利权，并可增加税项。”一时间种植鸦片成为某些地方政府的支柱产业之一，因为「 ”私收鸦片烟土税，亦数倍于常税”。 为抵制英国的鸦片进口，朝廷于1874年明确让大清国18行省的罂粟盛开。根据天津海关统计数据表明：1875年的鸦片进口量相比1870年下降了三成。但长期轻忽粮食生产而注重鸦片种植，导致「 ”民间蓄积渐耗，几无半岁之种，猝遇凶荒，遂至可无措乎”。更为严重的是，全国范围内，吸毒依然盛行。 晚清所推行的「 ”新政”，包括颁布禁烟诏书，提出以十年为期，逐步在国内禁绝鸦片。与英国谈判达成协议：从1907年开始，英国每年限制其商人减少输华鸦片贸易额10%，直至1917年归零。1909年2月1日，由美、中两国共同发起的中、美、英、法、德、俄、日等13国参加的国际禁烟会议在上海举行。3年后的1912年，海牙举行的第二届国际禁烟会议通过了《海牙鸦片公约》，要求英国商人停止对华鸦片输入。这标志着中国半个多世纪以来的禁烟努力获得了胜利。 辛亥革命带动了改革社会风习，南京临时政府成立后颁布了「 ”革除旧染污俗”政令36条，其29条「 ”戒除伤生耗财之嗜好”。从此，鸦片贸易绝迹，这一祸患式微。
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